“拦住它！”
“马惊了！”
突厥兵一阵混乱。
就这几息工夫——
陆辰已经冲到枯松下。
树洞离地约一人高，洞口被枯树皮半遮着，边缘被什么东西反复摩擦过，光滑得发亮。
他指尖探进去。
洞内很干燥，指尖触到一个冰凉、坚硬、用油纸裹得严严实实的东西。
抽出来。
是个巴掌大小的油纸包，裹了三层，最外层用细麻绳捆着，打了个死结。
陆辰看都没看，直接塞进怀里，贴身藏好。
同一时间。
谢安已经掏出匕首，在枯松树干最显眼的位置——齐胸高的地方——狠狠划下一刀。
树皮被割开，露出里面黄白色的木质。
匕首横拉，竖划，再斜切。
一个歪歪扭扭、但指向清晰的箭头刻了出来。
箭头指向东南。
——那是黑风峡的反方向。
一个暗桩从怀里掏出半片残破皮甲。
皮甲边缘有烧焦的痕迹，正面烙着突厥部落的狼头纹——这是从之前被陆辰他们干掉的那个突厥斥候身上剥下来的。
他把皮甲挂在枯松一根最低的枯枝上，特意让狼头纹朝外。
另一个暗桩动作更快。
他从背后抽出一把刀。
刀是唐军制式横刀，但刀身从中间断了，只剩半截。
——这是陆辰在矿道那具无名尸体旁捡的。
暗桩把断刀插进枯松树根旁的泥土里，插得很深，只留下刀柄和一小截断刃露在外面。
刀柄朝外。
做完这一切，只用了不到十息。
但足够了。
巴图已经发现侧翼异动。
他猛地扭头，目光穿过渐渐散去的烟雾，看见枯松那边几道模糊的人影。
“那边！”他吼出声，弯刀指向枯松，“有人偷东西！追！”
几十个骑兵翻身上马。
陆辰打了个短促的呼哨——
声音像夜枭叫。
谢安和三个暗桩同时后撤。
五个人，像五条滑不留手的泥鳅，借着陡坡乱石掩护，身形几个起落，已经消失在凹地边缘的灌木丛里。
巴图带人冲到枯松下。
马蹄踏碎枯草，扬起一片尘土。
他勒住马，翻身跳下来，第一眼就看见了树干上那个新鲜的箭头刻痕。
刻痕很深，木屑还是湿的。
然后他看见了挂在枯枝上的皮甲。
皮甲残破，但那个狼头纹清清楚楚。
最后他看见了插在树根旁的断刀。
刀是唐军制式，刀柄上还残留着干涸的血渍。
巴图脸色瞬间铁青。
他伸手探进树洞。
空的。
只有洞壁被反复摩擦留下的光滑痕迹。
“将军！”一个百夫长指着东南方向，“箭头指那边！还有我们的人的皮甲！刀也是唐军的！定是唐军小股精锐，偷了信往那边跑了！”
巴图腮帮子咬得咯咯响。
他盯着那个箭头，又看了看皮甲，再看了看断刀。
三个“证据”，摆得明明白白。
太明白了。
明白得有点假。
但铁兽突然出现、信物丢失、现场留下的“唐军”痕迹——这一切堆在一起，让他脑子嗡嗡作响。
他可以怀疑有诈。
但他不敢赌。
万一那信真被唐军截了，万一那信里有什么要命的东西……
“分兵！”巴图吼道，声音像砂纸磨铁，“留三十人，把铁兽残骸收拾干净，一块铁皮都别落下！其余人——”
他翻身上马，弯刀指向东南。
“跟我追！”
七十余骑精兵，马蹄踏碎枯草，朝着陆辰故意误导的方向狂奔而去。
尘土扬起，遮天蔽日。
陆辰小队在五里外一处溪流边停下。
溪水很浅，刚没过脚踝。
公输翎带着两个斥候从另一条小路绕过来，脸色发白，但眼睛亮得吓人。
“他们追错了。”她喘着气，“全往东南去了。”
陆辰点头，从怀里掏出那个油纸包。
油纸包了三层，裹得很紧。
他撕开第一层。
第二层。
第三层。
里面是两封信。
第一封，信纸是上好的宣纸，纸质柔韧，边缘裁得很齐。
展开。
字迹工整，用的是馆阁体，一笔一划，规矩得像个老学究。
内容不长。
“北地故友亲启：
今有‘冲阵铁兽’图谱三卷，存于岐山北麓密库。
凭此信及半块玄鸟令，可取之。
事成之后，某需贵部精骑两千，助某掌兵部。
届时，陇右三州布防图，当双手奉上。
裴元清顿首”
陆辰盯着最后那个落款。
裴元清。
名字下面，盖着一方私印——印文是“陇西裴氏元清印”。
他把信递给谢安。
谢安接过来扫了一眼，冷笑一声：“两千精骑换兵部，裴元清胃口不小。”
陆辰没说话，展开第二封信。