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沙州城头。
瞭望的士卒最先看到天边扬起的尘烟。
虽然只有寥寥数骑，但士卒依然警钟敲响，守军从睡梦中惊醒，纷纷拿起武器。
张义快步登上城楼，眯眼望去。
尘烟渐近，马上骑士的轮廓逐渐清晰。
四道佝偻的身影，却是越看越熟悉。
“是......是老陈头？还有赵瘸子？！”旁边一名老兵失声叫道，声音变了调。
张义也是满目惊愕，不可置信地瞪大了眼睛。
城下骑士越来越近，为首一人用出全部力气，将那面卷着的旗帜奋力展开，高高举起。
玄色为底，金龙腾跃。
不是吐蕃旗帜。
马上老卒嘶喊，声音被风扯碎，只断续传来：“柳城......破了......皇帝......回家......”
城头一片死寂。
张义死死抓住墙垛。
那面旗的制式绝非西域所有，那是中原的式样。
“开城门。”张义的声音沙哑得自己都陌生。
“将军！谨慎啊！”有人急道。
张义扭看去，眼中布满血丝，那眼神竟让部下骇然退后半步：“开城门！迎他们进来！快！”
这绝对不是陷阱，没有任何一种陷阱，需要燃烧这样的生命。
城门‘吱呀’一声，缓缓打开一道缝隙。
四匹战马冲入，直接力竭跪倒。
老卒滚落马鞍，被冲上来的沙州军士接住。
他们怀里，依然死死抱着那面龙旗。
张义快步上前，人群分开一条路。
“旗......旗......”老陈头嘴唇翕动，将龙旗塞到张义手中。
触手的感觉一片冰凉。
张义低头看着这面陌生的旗帜，却感受到了上面带着的故乡温度。
“陈伯。”他蹲下身，声音发颤，“谁......是谁给的旗？”
老陈头涣散的目光聚焦在他脸上，咧开没剩几颗牙的嘴，像是在笑，又像在哭：
“庆......庆人皇帝......说......来接咱们......回家......”
话音未落，竟是头一歪，力竭昏死过去。
城门口死一般寂静，众人听到这话，只觉得浑身寒毛立起。
回家？
张义缓缓站直身体，握着旗的手背青筋暴起。
他环视周围，一一张脸上写着茫然、震惊、狂喜、恐惧......所有情绪疯狂搅拌在一起。
他抬头，望向东方。
地平线上，暮色四合。
他猛地将龙旗高高举起，让那玄底金龙完全展现在所有守军眼前。
“诸位——”他的声音撕裂了寂静，在沙州城头炸开：
“我们......等到了！”
下一刻，压抑了二十年的哭声如同决堤的洪水，轰然爆发。
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张义将几名老兵抬入城内简陋医舍，亲自守着灌下温水。
待其中一人稍稍缓过气，他屏退左右，只留两名最信任的老校尉。
“陈伯，慢慢说，柳城究竟怎么回事？那位庆人皇帝是何模样？带了多少兵马？”