武安城，北郊工业区。
晨雾还未散尽，便被一阵震耳欲聋的蒸汽轰鸣撕得粉碎。
墨阁工坊的扩建现场，已是一片钢铁与火焰的海洋。
禽滑厘站在一座临时搭建的指挥台上，灰色工服被热风吹得紧贴身躯。
他手中握着一具墨阁特制的铜壳望远镜，镜筒对准场地中央。
那里，一台通体漆黑的蒸汽起重机正发出低沉的咆哮。
锅炉内的炭火将水汽化作磅礴的动力，推动着巨大的活塞往复运动，铁链绞盘发出咔咔的巨响，将一根长达五丈、重达数吨的钢筋骨架缓缓吊起。
那骨架是墨阁新研的钢筋混凝土预制件，表面还凝结着暗红的铁锈与灰白的水泥残渣。
四名身着短褐的墨阁弟子站在骨架四角，手持彩旗，用旗语指挥吊臂的方位。
蒸汽起重机长臂舒展，将那庞然大物稳稳送入预定位置，误差不过半寸。
"落！"
随着一声令下，骨架轰然嵌入基座，震得地面微微颤抖，激起一圈尘土。
而在场地另一侧，一台更为狰狞的巨兽正在嘶吼。
那是一台蒸汽切石机，以蒸汽机驱动飞轮，带动一具巨型圆盘锯片。
锯片直径足有半丈，边缘闪烁着冷冽的寒光。
一名墨阁弟子操纵着进给杆，将一块从太行山麓运来的整块花岗岩缓缓推向锯片。
"嗤嗤嗤——"
令人牙酸的切割声中，坚硬的花岗岩竟真的如同嫩豆腐一般，被切成厚约三寸的规整方砖。
石粉飞溅，在朝阳下形成一团金色的雾，而那切口平滑如镜，足以映出人影。
"神……神技……"
场地边缘，十几名从咸阳来的工匠坐在木桩上呆呆看着一切，手中的凿子与锤子早已掉落在地。
为首的老匠工姓陈，在少府属下干了四十年石作，此刻却像个初学的学徒般张大着嘴，浑浊的眼睛里满是骇然。
"陈工，"一名墨阁年轻弟子擦着额头的汗，笑着递过一碗水，"少府修一座同等规模的工坊，需时多久？"
陈老匠嘴唇哆嗦着："半……半年，至少半年。
光是采石、砌基，就得三个月……"
"我们，"那年轻弟子指了指身后那片已见雏形的建筑群，语气平淡，"十天。
今日是第三天，再过七日，这座工坊便可封顶投产。"
“十天？”
陈老匠手中的水碗差点没拿稳。
他呆呆地看着那台还在切割花岗岩的蒸汽巨兽，看着那台将数吨重物玩弄于股掌的钢铁长臂，心中泛起惊涛骇浪。
他的身体微微颤动，那是一种见证神迹后的、近乎崩溃的激动。
"四十年……老夫凿了四十年的石头……"
他喃喃自语，"不如这铁兽一日的工夫……"
在其余地方，从将作少府来的工匠也都越发震骇。
禽滑厘放下望远镜，嘴角浮起一丝笑意。
他知道，这些咸阳工匠的震惊，很快就会化作墨阁最忠实的拥趸。
技术的更新迭代，能够大大节省匠人们的体能，提升极大效率。
"阁令！"一名墨官快步跑来，”侯爷到了。"
线膛枪试射场设在工业区最深处，四周围着高耸的土堤，以防流弹伤人。
赵诚一袭常服，玉带束腰。
他身后跟着都仁、冯全等侯府属官，以及血衣军诸将。
尉缭也在其中，自从那夜见识了火炮与火铳后，这位国尉大人便成了墨阁工坊的常客，三日两头往武安城跑，秦王都险些要下诏催他回咸阳了。
场地中央，摆着一张长案。
案上陈列着十杆崭新的火器。
它们比火铳更长，更细，通体由精钢打造，枪管呈现出一种幽冷的青黑色。
最大的不同是枪管内壁。
那里面刻有一道道细密的螺旋纹路，如同枪管的筋骨，从膛口一直延伸到膛底，精密得令人目眩。
"侯爷，"
禽滑厘躬身禀报，"这便是第一批量产的线膛枪。
以蒸汽机带动拉线刀，在枪管内刻出螺旋膛线，共十二道，缠距三寸六分。
弹丸改用尖头铅弹，底部中空，发射时燃气膨胀嵌入膛线，可高速旋转而出。"
他顿了顿，眼中闪过一丝狂热："百米之内，指哪打哪。"
赵诚伸手拿起一杆线膛枪。
枪身冰凉，重心恰到好处，比他想象的要沉一些。
"试射看看。"
赵诚淡淡道。
百米外的土堤下，早已摆好了十个陶罐，罐内装满碎石，以增加重量。
一名墨官上前，单膝跪地，以标准姿势据枪瞄准。
他深吸一口气，扣动扳机。
"砰！"
枪声比火铳更加清脆，更加尖锐，带着一种撕裂空气的锐啸。
百米外，最左侧的陶罐应声炸成碎片。
整个罐体在铅弹的高速旋转冲击下爆裂开来，碎石与陶片四散飞溅，在土堤上留下密密麻麻的白点。
"好！"尉缭第一个吼出声，蒲扇般的大手拍得啪啪作响，"这精度！这威力！比火铳强了何止十倍！"
赵诚却未出声。
他接过线膛枪，亲自装填，亲自瞄准，亲自击发。
"砰！"
第二个陶罐碎裂。
"砰！砰！"
第三、第四个陶罐接连爆开。
四枪，四个陶罐，无一落空。
最后一枪甚至击中了一个陶罐的边缘，铅弹的旋转力将罐体整个掀翻，在空中解体。
全场寂静。
血衣军诸将看向那杆线膛枪的目光，已经带上了近乎贪婪的炽热。
都仁忍不住上前一步："侯爷，此等神器，何时能配发全军？"
赵诚将线膛枪放回案上，眸中没有太多惊喜，反而有些嫌弃。
"先装备血衣军第一千人队。"
他的声音不高，却清晰地切入每个人的耳中，"不必急着配发全军，此物还能优化改良。"
听到这话，禽滑厘顿时眸光一亮，问道，“侯爷，你说这线膛枪该如何改良？”
赵诚扫了一眼线膛枪，说道，“这线膛枪虽然大大增加了精度，但是仍然是前膛装填，子弹要通过膛线从枪口硬塞进去，装填比滑膛枪还慢。”
“而且，此物还容易受到雨雪影响，激发失效率很高。”
“你们有没有想过，把子弹从后面塞进去？”
禽滑厘一愣，“从后面塞进去？那能行吗？”
他想象了一下，“枪膛后面要是开了口，火药燃气会从缝隙喷出来，烧坏射手的脸，这不是杀敌一千自伤八百？”
赵诚无语，“亏你还是墨家子弟，难道不会想办法，用机关闭锁来封死吗？”
“后膛打开了，枪管加粗缩短，从后面塞一枚开花弹进去，落地就炸。
那便不是枪，是单兵手提的小炮。
但这一切，先要把闭锁机构做到万无一失。”
禽滑厘浑身一震，“确实，确实如此！”
“属下这就去研究！”
禽滑厘一溜烟的跑远了。
估计又是去找复?等人一起去搞研究去了。
断玉站在一旁，月白色的深衣光下泛着柔光。
她轻声道："君上，禽阁令怕是要几日几夜不眠了。”
赵诚摇摇头，“由他去吧，他修为也不算太低，不眠不休也挺得住的。”
"君上，"
断玉展开一卷墨阁新纸，上面是她亲手绘制的商会架构图，"随着封地扩张，商人涌入武安城者日众。
北地皮货、西域珠宝、关东粮秣、江南丝绸，皆汇聚于此。
臣妾以为，瑶光楼的商会功能，该进一步正规化了。"
赵诚落座，目光在那架构图上扫过：“说说吧。"
"我打算成立‘武安商会’。"
断玉的声音在说起正事的时候，就显得清冷。
她指尖点在图纸中心，”以瑶光楼为总会，于各县城设分会。
统一管理封地内的贸易、物价、税收，对外则专营琉璃、纸张等墨阁特产。