“谁下的单？”阿箬哽咽着问。
“不知道姓名。”老婆婆摇头，“但送信的是个穿青靴的小吏，腰牌上有‘礼’字烙印。”
萧景珩站在巷口没进来，听到这儿，嘴角慢慢沉下去。
礼字烙印——礼部？还是某个姓“李”的官员？
他没急着下结论。线索像一团乱线，现在只能看见几根头，扯猛了，整团都会缩回去。
回到王府，他直接进了书房。阿箬跟进来，把打听来的话一句句复述，顺手拿张纸记下：
- 双环扣纹，特供禁品
- 近半年多起私下加订
- 用途：包装“祭祀法器”
- 下单方：疑似礼部或相关高官
- 经手人：持火漆公文，青靴小吏
写完，她把纸推过去：“哥，咱们是不是该上报了？这都查到朝堂头上了，再往下挖，可是要掉脑袋的。”
萧景珩坐在案前，手里把玩着那柄旧折扇，一下一下磕着桌面。
“上报？”他嗤笑一声，“拿一张老婆婆的话和一块烧布去金銮殿说——陛下，有大臣勾结前朝余孽，拿祭布包邪物？百官怎么想？说我萧景珩败了场子，开始胡搅蛮缠？”
阿箬撇嘴：“那你打算咋办？总不能就这么晾着吧？”
“不办。”他说，“先看着。”
他起身走到墙边，拿起炭条，在纸上画了个圈，中间写“邪物”，四周连出几条线：布料→染坊→官员→火漆文书→青靴小吏。
然后，他又在另一侧画了个更大的圈，标上“前朝遗族”，两条线悄悄接上。
“你看。”他指着图，“这些东西不是从地下冒出来的。它们一路畅通无阻穿过京城、越过关防、直达边关，靠的是什么？不是法术，是公章。”
阿箬盯着那张图，笑不出来了。
她忽然明白他为什么不动了。
因为这一动，打的就不只是一个贼，而是一整套吃饭的碗。
“所以……”她声音轻了，“咱们现在不是在找坏人，是在看谁家的碗底漏了油？”
“聪明。”萧景珩点头，“而且最可怕的是——漏油的碗，可能不止一个。”
窗外天色渐暗，暮云压城。他站在窗前，望着皇宫方向，手里的折扇轻轻敲着掌心。
阿箬坐在角落小凳上，把笔记一页页整理好，吹灭蜡烛，又点了一盏。
屋子里安静得能听见炭条落地的声音。
她抬头看他背影，忽然觉得今天的萧景珩不太一样。以往再大的事，他眼里总有股戏谑劲儿，像是把天下当棋盘耍着玩。可现在，那股轻松没了，取而代之的是一种沉到底的冷。
就像一口井，表面平静，底下深不见底。
“哥。”她轻声问，“接下来真的一点都不动？”
“动。”他终于开口，“但不是我动。”
“那是谁？”
“你。”他转过身，目光落在她脸上，“明天你再去趟西市，别问染坊，去查那些退下来的旧吏。哪个衙门都有老油条，干不动了就被赶出来，嘴碎，爱抱怨，最好骗。”
阿箬挑眉：“又要我装可怜？”
“随便你怎么演。”他坐回案前，提起笔，“我要知道，除了礼部，还有谁的手伸进了这摊浑水。”
她站起身，伸个懒腰：“行吧，反正我演技在线。不过——”她顿了顿，“工钱得加。”
萧景珩头也不抬：“记账上，等你当皇后时一起结。”
“呸！”她抄起桌角的抹布甩过去，“少拿这话糊弄人！”
布巾飞到一半，被他抬手接住，随手搭在椅背上。
屋外传来更鼓声，三响。
他低头看着那张图，笔尖悬在半空，迟迟未落。
炭灰从房梁轻轻飘下，落在纸上，正好盖住了“礼部”二字。