李鸿章挺直腰板：“请司令放心！淮军子弟不是孬种，更不是败将。真正的败将是腐败的朝廷和无能的政府。今日之我们，是特区战士！”
晚九点，巨港码头。
四条机帆运输船在夜色中悄然起航。船上装载着第三团全部一千二百名官兵、武器装备，以及一整船的弹药补给。海浪轻拍船舷，柴油发动机发出低沉的轰鸣，船队如离弦之箭，劈开漆黑的海面，向北驶去。
李鸿章站在船头，海风吹拂着他年轻的脸庞。回首望去，巨港的灯火渐渐模糊。他想起这两年的种种；在训练场上挥汗如雨，在教室里学习新式战术，在演习中与战友们磨合默契。特区给了他重生与证明自己的机会，而现在，是回报这份信任的时候了。
“团长，进去休息会儿吧。”副官走过来劝道。
李鸿章摇摇头：“让战士们轮流休息，保持警惕。我们不知道路上会遇到什么。”
船队在夜色中航行二十四个小时，直到第二天夜幕降临，坤甸港的轮廓出现在海平面上。
坤甸港的气氛同样紧张。几天前，这里刚经历了一场叛乱与进攻；古德顺集团的叛乱刚被平定，爪哇荷兰人的进攻也被击退。港口的驻军仅有一个营的海军陆战队和一些警察、民兵，面对古晋被围的局面，他们只能干着急。
码头边，海军指挥官林永福上校已等候多时。这位经验丰富的老兵与李鸿章简单寒暄后，立即切入正题：“铁路在西连城附近被破坏，陆路也不安全。但我们准备了一列军列，能送你们到铁路中断处。”
“多谢林上校。”李鸿章说。
“别说谢，”林永福神色严峻，“古晋的情况比你们想象的更糟。昨天收到的最后消息，联军已经开始攻城了。每一分钟都很宝贵。”
当晚十一点，一列由内燃机车牵引的军列驶出坤甸火车站。车厢内，三团官兵检查武器装备的咔嚓声不绝于耳。李鸿章摊开地图，与营连长们研究作战计划。
三小时后，列车在西连城西二十公里处缓缓停下；前方的铁路已被彻底破坏。枕木被掀翻，钢轨扭曲成怪异的形状，散落在路基两侧。
“报告团长，前方铁路完全中断，无法修复。”侦察兵回来报告。
李鸿章跳下车，观察周围地形。这里是丘陵与丛林的交界处，月色中一条乡间小路蜿蜒伸向西北方向。
“距离古晋还有多远？”他问向导。
“走小路大约八十公里，但都是山地和丛林，车辆无法通行。”
时间紧迫。李鸿章当机立断：“营轻装急行军，哪怕只送去两箱子弹，也能让古晋的兄弟多撑一阵；我们打通补给线，后续的弹药和兵力才能源源不断送进去 ，两头都不能松！”
命令下达，部队迅速分头行动。一营四百多名官兵卸下重型装备，每人只携带步枪、补给的子弹和三日口粮，在小路入口集结。
“同志们，”李鸿章对一营官兵说，“古晋的兄弟在等我们。八十公里山路，我要你们十四小时内赶到！能做到吗？”
“能！”震天的回答响彻丛林。
一营如离弦之箭，消失在丛林小径中。
第五天的古晋城内，战斗已进入白热化。
上午十点，联军终于突破城口防线，攻入城内。霍雷肖·纳尔逊爵士站在城外高地上，透过望远镜观察战况，脸上露出满意的笑容。胜利在望，各国部队为了抢占先机，纷纷涌入城中。
英军和荷兰军凭借火炮优势，用密集炮火逐一摧毁守军的街垒和阵地。美军则展现单兵作战能力；他们放弃了整齐的队列冲锋，转而利用房屋和掩体与守军对射。尤其是面对由警察部队防守的街道，美军凭借缴获的56半自动步枪火力，在两小时内推进了一公里。
然而联军内部并非铁板一块。普鲁士团在施利芬少校的指挥下，远远缀在大部队后面。这位老道的普鲁士上校有着敏锐的战术嗅觉，他隐隐感到不安；守军的撤退过于有序，城内的抵抗似乎是有意将联军引入深处。