队伍缓缓行出宫城，进入天街。早已得到谕令、肃清净街的御道两旁，此刻却悄然聚集了无数的洛阳百姓。他们扶老携幼，自发而来，密密匝匝，从应天门一直排到定鼎门，绵延十数里。没有人喧哗，没有人推挤，所有人都穿着素衣，或头缠白布，默默伫立在寒风冰雪中。当皇帝的仪仗、当那具巨大的灵柩出现时，人群如同被风吹过的麦浪，无声地、齐刷刷地跪倒下去。白发苍苍的老者，以额触地，泣不成声；壮年男子，垂首扼腕，面有悲色；妇人掩面，低声啜泣；孩童虽不解事，也被这肃穆悲凉的气氛感染，睁着懵懂的眼睛，依偎在父母怀中。
“孝懿殿下……一路走好啊……” 人群中，不知是谁先发出一声压抑的呜咽，随即，低低的、汇成一片的悲泣声，如同潮水般，沿着长长的御道蔓延开来。这哭声并不尖利，却沉郁厚重，饱含着发自内心的惋惜与哀痛。李昭虽年轻，但贤名早已传遍京城。他仁孝聪慧，体恤下情，数次随太子巡视，皆以温和宽仁示人。民间流传着他关心农事、悯恤孤老、善待士子的故事。在百姓朴素的情感里，这样一位年轻贤德的未来君主，竟遭天妒，英年早逝，如何不让人痛心疾首？这悲痛，既是为一位好皇孙的早逝，隐隐地，也包含着对“好人不长命”的天道不公的悲愤，以及对未来国运的深深忧虑。
队伍行至天津桥，这里是洛水之上，往年上元灯会最是繁华之地，此刻唯有寒风呼啸，洛水呜咽。桥头，早已有数十位白发苍苍的耆老等候在此，他们身着最庄重的礼服，手持香烛祭品，在礼部官员引导下，向灵柩方向跪拜行礼。他们是洛阳及周边德高望重的长者，代表着“民望”。一位百岁人瑞，在儿孙搀扶下，颤巍巍上前，将一杯水酒缓缓洒在桥头，老泪纵横，用嘶哑的声音高声道：“皇天不仁，夺我贤孙！殿下仁德，泽被苍生，小民等无以为报，唯以此浊酒，敬献灵前，祈殿下早登极乐，护我大周……” 言罢，俯身长拜，涕泗横流。身后耆老与周围百姓，无不随之叩首，悲声大作。这民间自发的、超越了礼制规范的祭奠，以其最质朴真挚的情感，为这场国葬增添了一份沉甸甸的人心分量。
更有许多太学生、国子监生徒，自发组织起来，身着素服，手捧书卷，默默跪在街道两侧。他们中许多人，曾听过太孙讲学，或仰慕其名。一位年轻学子忽然站起身，对着灵柩方向，用尽全力朗诵起《诗经·蓼莪》：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳……” 声音清越而悲怆，在寒风中传开。随即，更多的学子加入，齐声朗诵，声震长街：“……父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！” 这悼念父母养育之恩的诗篇，此刻用来哀悼一位“民之父母”般的未来君主，更是字字泣血，闻者无不落泪。苏琬望着那些年轻而悲戚的面孔，心中恻然。这些学子，本应是帝国的未来，他们此刻的悲痛，何尝不是对未来导师、同道者逝去的深切哀悼？
队伍继续前行，哀乐与哭声交织，白色的人流与素缟的仪仗，在冬日的洛阳城中，构成一幅宏大、肃穆、悲怆到极致的画卷。沿途，不断有百姓将准备好的纸钱、香烛默默放在路边，更有许多人家，在门前设下香案，摆上清水、饭食，默默祭拜。整个洛阳城，仿佛都沉浸在一种集体性的、真诚的哀伤之中。这份哀伤，超越了政治，超越了阶层，是人们对“美好事物骤然破碎”最本能的痛惜。