巨大的金属门在身后缓缓合拢，将外界的寒冷却隔绝在外。培养舱矩阵所在的密室，弥漫着一种近乎凝固的寂静。只有那些培养舱内循环液体流动时发出的细微“汩汩”声，以及中央那座最大培养舱上，指示灯不断闪烁时发出的规律“滴答”声，打破了这份死寂。
毕克定和笑媚娟站在中央培养舱前，仰头望着那个悬浮在淡蓝色液体中的银甲男子。
近距离观察，更能感受到他身上那股即便在沉睡中也难以掩盖的威严。他的面容英俊得近乎妖异，眉宇间带着一股与生俱来的高傲，即便此刻双目紧闭，嘴角也微微下抿，透着一股坚毅与冷酷。
那身银色战甲并非简单的金属护具，而是一种仿佛由液态星光凝固而成的奇异物质。它完美地贴合着男子的身躯，表面流转着淡淡的纹路，那些纹路与大厅墙壁上的星图纹路如出一辙。
最引人注目的，是他胸口那柄断裂的长剑。
剑身只有半截，深深地没入他的胸甲，断口处参差不齐，仿佛是被某种更强大的力量硬生生折断的。而围绕着剑身，一股黑色的、如雾气般的物质正不断地渗出，又被战甲上流转的银色光芒一次次逼退，两者之间仿佛正在进行一场永无止境的拉锯战。
“他……就是‘创始者’？”笑媚娟的声音有些颤抖，她能感觉到，这个男子身上散发出的气息，与之前遇到的冰原狼王截然不同。那是一种更高维度的生命气息，带着一种俯瞰众生的漠然与悲悯。
“应该是。”毕克定点了点头，神启卷轴在他的手腕上微微震动，仿佛在与培养舱内的某种力量产生共鸣。
【警告！检测到‘虚空侵蚀’残留！】
【警告！‘创始者’生命体征持续下降！】
【是否尝试唤醒？】
卷轴的提示音在脑海中响起，带着一丝急促。
“唤醒他？”毕克定眉头微皱，“他现在看起来很不稳定，胸口的伤口似乎正在被某种黑暗力量侵蚀。如果贸然唤醒，会不会……”
“他没有时间了。”
一个声音突然在空旷的密室中响起。
不是笑媚娟说的，也不是卷轴的机械音。那是一个苍老、沙哑，却带着一种奇异穿透力的声音。
“谁？！”毕克定猛地转身，能量长刀瞬间在手中凝聚，护在笑媚娟身前。
然而，四周空空荡荡，并没有第三个人的存在。
“不用找了，我在你面前。”
那个声音再次响起。
毕克定和笑媚娟同时一愣，再次看向面前的培养舱。
只见那淡蓝色的循环液体中，突然泛起了一圈圈肉眼可见的涟漪。那些涟漪并非物理波动，而是纯粹的能量震荡。紧接着，一个半透明的、由星光凝聚而成的老者虚影，缓缓从培养舱中浮现出来。
他穿着一身古老的长袍，面容慈祥，却又带着一种历经沧桑的疲惫。他的身形很淡，仿佛随时都会消散。
“我是‘方舟’的首席科学家，也是‘创始者’的……老朋友。”老者虚影看着毕克定，目光中带着一丝欣慰，“我留下的这道意识体，只为了等待一个人的到来。”
“等待我？”毕克定指了指自己。
“不，是等待‘神启继承人’。”老者虚影摇了摇头，“只有手持神启卷轴的人，才能触发这里的最终程序，也才有资格唤醒‘创始者’。”
“可是，他现在的状况……”毕克定指了指培养舱中的男子，“看起来很糟糕。”
“那是‘虚空吞噬者’的诅咒。”老者虚影的语气变得凝重起来，“当年，‘创始者’为了封印入侵的‘虚空吞噬者’，独自一人冲入敌阵，用这柄‘星陨之剑’斩杀了对方的首领，但也被对方临死前的反噬所伤。这‘虚空侵蚀’，就像一种活的病毒，不断蚕食着他的生命力和精神力。如果不是方舟的维生系统强行维持，他早在千年前就已经化为一滩脓水了。”
“千年前？”笑媚娟惊呼出声，“你是说，他在这里沉睡了……一千年？”
“是的，对于外界来说，是一千年。但对于方舟的时间场来说，只是弹指一挥间。”老者虚影解释道，“我们利用了时间膨胀技术，将他的生命活动降至最低，以延缓‘虚空侵蚀’的扩散速度。”