“不知道。”王德福茫然，“但老奴有一次听齐王酒后失言，说‘三爷’是……是‘该坐在那个位置上的人’。”
该坐在皇位上的人？皇子？还是……
赵机想起凤佩，想起张贵妃的传说。
难道“三爷”真是那个未死的皇子？
“齐王为何要帮‘三爷’？他自己不想当皇帝吗？”
“齐王……”王德福犹豫片刻，“齐王说，他欠‘三爷’一条命。而且……而且‘三爷’承诺，事成之后，封齐王为‘一字并肩王’，共治天下。”
一字并肩王？好大的口气。
“这次相国寺接头，所为何事？”
“是传递‘三爷’的指令。”王德福道，“指令说，秋收之前，所有‘种子’进入静默，不得妄动。资金、物资的输送也要暂停，等待下一步命令。”
静默？赵机皱眉。这不像要举事，倒像……在躲避什么。
难道“三爷”察觉到了朝廷的追查？
“那个辽人耶律明，他传递什么消息？”
“辽国那边……承天太后病重，幼主年幼，萧干余党蠢蠢欲动。‘三爷’让他们稳住，不要急着救萧干，等中原这边事成，辽国自然……”
话音未落，外面突然传来急促的脚步声。
“大人！不好了！”一名衙役冲进来，“关押耶律明的牢房……出事了！”
赵机霍然起身，疾步赶往牢房。
只见牢门大开，耶律明倒在血泊中，胸口插着一柄匕首。看守的两名衙役也倒地昏迷。
“怎么回事？！”
“一刻钟前，有人潜入，杀了耶律明，打晕了守卫。”狱卒颤声道，“那人……那人穿着夜行衣，蒙着面，武功极高，我们拦不住。”
灭口！赵机心中一沉。对方动作好快！
“王德福！”他猛地想起，转身冲向另一间牢房。
还好，王德福还活着，但脸色惨白，瑟瑟发抖。
“他们……他们来灭口了……”王德福喃喃道，“下一个就是老奴……”
赵机立即增派守卫，同时让钱乙检查耶律明的尸体。
“一刀毙命，正中要害。”钱乙查验后道，“匕首很普通，汴京铁匠铺都能打。但杀人者手法老练，应是职业杀手。”
职业杀手……“三爷”组织果然有武装力量。
“加强府衙戒备，所有人进出都要严查。”赵机下令，“另外，将王德福转移到密室，加派双岗。”
“是！”
处理完这些，天色已微明。赵机毫无睡意，在书房整理一夜所得。
“三爷”是幕后主使，可能也是穿越者；墨翟是执行者，在海外建设基地；齐王曾是盟友，已死；现在朝中还有他们的“种子”；辽国萧干余党与之勾结；秋收可能有大动作……
线索越来越多，但真相依然迷雾重重。
最关键的是——“三爷”到底是谁？在朝中是什么身份？在宫中是什么位置？
那些“种子”又是谁？有多少？在何处？
赵机感到一阵寒意。对手在暗，他在明。这场较量，他始终处于被动。
必须改变策略。
他提笔写信，一封给高琼，让他加强海防，密切监视蓬莱岛动向；一封给苏若芷，让她暗中查访江南还有哪些势力与“三爷”有牵连；一封给李晚晴，请她留意真定府周边有无异常人员活动。
写完信，已是辰时。赵机稍作洗漱，准备上朝。
今日朝会，必不平静。王化基等人肯定会借苏家案子发难，而他手中虽有新证据，但不能公开——会打草惊蛇。
这场朝堂上的博弈，他必须赢。
不是为了个人荣辱，是为了争取时间，挖出“三爷”的真身。
赵机整理衣冠，走出书房。
晨光熹微，照在开封府衙的匾额上。
新的一天，新的战斗，开始了。