傍晚，沈括派人来报：水雷制成二十枚，已运至汴河上游试用。赵机亲往查看。
汴河畔，一枚猪尿泡制成的浮雷被投入水中。引信点燃，浮雷顺流而下，约十息后，“轰”的一声巨响，水柱冲天。
威力尚可，但准头确实差。赵机观察后道：“可在两岸设绞盘，以绳索牵引浮雷，提高命中。”
“此法可行，但需大量人手。”沈括道。
“从民防队抽调。”赵机果断决定。
六月二十八，距离七夕还有九天。
汴京城防已初具规模。四大水门铁栅就位，城墙加固完成，各处街口设路障，粮仓武库加派双岗。禁军日夜操练，民防队分段巡逻，城内气氛紧张但有序。
然而，暗处的较量刚刚开始。
当日午后，城南米行孙会长急报：仓库中发现可疑人物，似在粮食中下毒。赵机立即派人查封仓库，果然在米袋中搜出数包白色粉末。
经钱乙检验，是砒霜混合其他毒物，毒性猛烈。
“幸发现及时，若流入市面，后果不堪设想。”孙会长冷汗涔涔。
赵机面色阴沉：“加强所有粮仓巡查，进出人员一律搜身。另，通知各米铺，近日售米需记录买主信息。”
一波未平，一波又起。傍晚，城西绸缎行钱会长来报：仓库失火，虽及时扑灭，但损失绸缎千匹。勘查发现，火源处有火油痕迹，显是人为纵火。
“这是要制造混乱。”吴元载闻讯赶来，“粮、布、柴、油，民生四要。若接连出事，民心必乱。”
赵机点头：“对方在试探，也在消耗我们的精力。必须反制。”
他召来高琼：“高将军，皇城司在城中还有多少暗桩？”
“可用者百余。”
“全部启动。”赵机下令，“盯住所有可疑人员，特别是近日入城的外地人、频繁更换住所者、昼伏夜出者。宁可错盯，不可漏过。”
“遵命！”
当夜，皇城司展开全城大搜捕。至天明，共拘捕可疑人员四十七名，其中十三人身上搜出毒药、火油、利器。经审讯，有九人承认受“南洋商行”指使，任务是在七夕之夜制造混乱。
“南洋商行……”赵机看着供词，“果然是墨翟的爪牙。”
“这些人如何处置？”高琼问。
“公开审理，当街正法。”赵机决然道，“非常时期，需用重典以儆效尤。”
六月二十九，清晨。
汴京街头搭起刑台，九名奸细被押赴刑场。赵机亲临监刑，当众宣读罪状：“此九人受海外逆贼指使，欲在城中投毒纵火，祸害百姓。按大宋律，谋逆作乱者斩！”
刀光闪过，九颗人头落地。围观百姓先是惊惧，随即爆发出欢呼。
“杀得好！”
“这些天杀的奸细！”
赵机趁机宣讲：“诸位乡亲，海外逆贼欲乱我汴京，毁我家园。官府已严加防备，但需百姓协力。若见可疑人物，速报官府；若遇异常之事，立即举报。守城护家，人人有责！”
民心振奋。当日，主动到各坊民防队报名者逾千人。
然而，赵机知道，这只是开始。
果然，午后传来坏消息：淮河拦河铁索被破坏两处，守军伤亡十七人。袭击者使用“轰天雷”，趁夜突袭，得手后即遁走。
“对方在清除障碍。”吴元载面色凝重，“看来内河船队确在逼近。”
赵机看着地图，手指划过淮河至汴河的航道：“沿河州县需加强戒备。另外，请吴公调一支骑兵，沿河岸巡逻，发现敌踪立即追击。”
“已命殿前司骑兵准备，明日出发。”
六月三十，七月初一，连续两日相对平静。
但赵机心中的弦越绷越紧。暴风雨前的宁静，往往最是凶险。
七月初二，凌晨。
金明池假山洞的埋伏有了收获——两名黑衣人趁夜潜入，被皇城司当场擒获。审讯得知，他们是墨翟派来的先锋，任务是在池中投放“水毒”。
“何谓水毒？”
“一种药粉，入水即化，无色无味，人畜饮后会腹泻呕吐，体弱者可能致死。”黑衣人交代，“钜子命我们在七夕前投毒，使城中混乱。”
赵机倒吸一口凉气。若真让此计得逞，七夕之夜全城百姓饮水中毒，守城军民失去战力，汴京不攻自破。
“解药何在？”
“无解……只能等毒性自行消散，需三五日。”
赵机立即下令：全城水井加强看守，金明池及相连河道禁止取水，同时从城外紧急调运干净饮水。
忙至午后，又有急报：汴河上游发现敌船！
赵机疾驰至汴河北门。城墙上，守军已严阵以待。赵机举起望远镜，只见上游河道出现五艘狭长快船，船体漆黑，无帆无桨，却行进迅速。
“是轮桨船！”赵机认出，“墨翟果然造出来了。”
“开炮！”守将下令。
城头火炮轰鸣，但敌船灵活，炮弹尽数落空。转眼间，五艘船已逼近水门。
“降铁栅！放浮雷！”
铁栅轰然落下，浮雷顺流放出。敌船见状，竟不减速，反而加速冲来。
“他们要撞栅！”赵机惊呼。
轰！轰！轰！
连续巨响，三艘敌船撞上铁栅，船头碎裂。但铁栅也被撞得变形。剩余两艘敌船趁机从缝隙钻入。
“放箭！投石！”
箭雨如蝗，石块纷飞。一艘敌船被击沉，另一艘却冲破封锁，直冲城内河道。
“追！”赵机率兵沿河追击。
那船在城中河道疾驰，专挑狭窄水道，大船难追。最终消失在错综复杂的水网中。
“搜！全城搜查！”赵机怒道。
至夜幕降临，仍未找到敌船踪迹。那船和船上的人，仿佛蒸发了一般。
“他们藏起来了。”吴元载判断，“等待七夕之夜，里应外合。”
赵机心中沉重。敌已入城，如鲠在喉。
当夜，开封府衙灯火通明。赵机与吴元载、高琼、鲁成等人商议对策。