格物学堂外，围墙熏得漆黑，但主体建筑完好。院内，寿王赵德昌正在指挥学子清理灰烬，见赵机来，迎上前：“赵师。”
“殿下受惊了。”赵机行礼，“殿下今日临危不乱，指挥若定，下官佩服。”
寿王摇头：“小王只是做了该做的事。倒是这些学子，”他指向那些忙碌的年轻人，“他们才让人敬佩。有人冒险抢出实验器材，有人不顾危险救助同窗，有人甚至想冲进火场救书……”
赵机看着那些年轻面孔，心中涌起希望。这些学子，或许就是对抗墨翟“种子”的最好武器——用真正的知识、理性的思维、务实的态度，影响更多人。
“殿下，夜深了，您该回宫休息。”
“不，”寿王坚定道，“小王要留在这里，与同窗们一起。若敌军再来，我们也能出一份力。”
赵机不再劝。这个少年正在以肉眼可见的速度成长。
离开学堂，赵机又赶往医学院救护所。那里的伤员比白天更多，大多是救火时受伤的百姓和士兵。李晚晴和学员们彻夜未眠，仍在忙碌。
“赵府尹。”李晚晴见他来，放下手中的绷带，“你没事吧？”
“我没事。”赵机看着她疲惫的面容，“你该休息了。”
“还有伤员没处理完。”李晚晴转身又要去忙，却被赵机轻轻拉住。
“李姑娘，”赵机低声道，“你已经救了很多人，够了。”
李晚晴眼圈微红：“不够……永远不够。每次看到人死去，我都想，如果我能更快一点，更好一点……”
“你不是神。”赵机柔声道，“你是人，已经做到了最好。”
李晚晴抬头看他，泪水终于滑落：“赵机，我害怕……害怕这场战争没完没了，害怕死去的人越来越多……”
赵机心中酸楚，轻轻拍了拍她的肩：“会结束的。我答应你，一定会结束。”
这句话，既是对她的承诺，也是对自己的鞭策。
寅时，赵机回到开封府衙。书房内，他摊开地图，开始筹划。
墨翟退兵，但未败。他还有船队，还有潜伏者，还有“种子”。下次进攻，只会更猛烈。
谈判是条路，但不能抱太大希望。必须做两手准备。
他提笔写信。
给曹珝：加强海防，修复战船，训练水军，准备迎击蓬莱岛船队的再次进攻。
给苏若芷：严密监控南洋商行和林慕远动向，注意江南是否有“种子”活动迹象。
给周明（真定府）：加快新政推行，尤其注重吸纳流民，提供生计，减少墨翟“种子”的滋生土壤。
给各地州府：提高警惕，排查可疑人员，但要注意方法，避免冤案。
写完信，天已微亮。
赵机走到院中，晨风带着焦糊味。火灾后的汴京城，正在慢慢苏醒。民防队开始清理街道，商铺陆续开门，百姓虽然面带忧色，但生活仍在继续。
这就是他要守护的——平凡而坚韧的生活。
“大人，”赵安仁走来，“皇城司在城北发现一处地道出口，通往城外乱葬岗。地道内有新鲜足迹，应是有人刚从此处离开。”
王继勋跑了。
“追不上了。”赵机平静道，“他既然逃出城，必会去找墨翟。告诉高将军，加强城门盘查，防止还有内应外逃。”
“是。”
“另外，”赵机补充，“统计全城损失，造册上报。特别是百姓房屋被毁的，按我承诺的三倍赔偿，从开封府库拨付。”
“大人，这数目不小……”
“不够的部分，我向陛下请旨，从内库拨付。”赵机斩钉截铁，“百姓信任官府，我们不能失信。”
赵安仁肃然：“下官明白了。”
朝阳升起，照在焦黑的城墙上。
新的一天开始了。战争尚未结束，危机依然四伏。
但赵机知道，他不能退，不能倒。
为了那些信任他的人，为了这座伤痕累累的城，也为了……那个更好的未来。
他深吸一口气，转身走向签押房。
还有很多事要做。
而这一切，才刚刚开始。