这问题来得突然。赵机怔了怔，才道：“她是战友，是值得敬佩的人。至于其他……现在不是考虑的时候。”
“那什么时候才是时候？”李晚晴看着他，“等战争结束？等天下太平？可战争什么时候能结束？天下什么时候能太平？”
赵机无言以对。李晚晴说得对，在这个时代，和平从来都是奢侈品。
“李姑娘，我……”
“你不用解释。”李晚晴打断他，声音有些发颤，“我知道你有你的抱负，有你要做的事。我只是……只是不想看你越陷越深。耶律郡主再好，她是辽国人，是墨翟曾经的未婚妻。这些身份，在大宋都是麻烦。”
她说完，转身走向下一个病床，背影单薄却挺直。
赵机站在原地，心中五味杂陈。他知道李晚晴说得在理，但感情若能完全用理性衡量，便不是感情了。
离开伤兵营，赵机登上城墙。夜色中的登州城静悄悄的，百姓大多已入睡，只有巡逻士兵的脚步声在街道上回荡。
曹珝正在城楼查看布防图，见赵机来，禀报道：“赵府尹，刚收到汴京飞鸽传书。”
赵机接过纸条，是赵安仁的笔迹：
“大人台鉴：齐王已押入宗正寺，陈恕下御史台狱。玄鸟余党清查出五十三人，均已收监。朝中保守派借机攻讦，称大人‘擅启边衅’‘耗费国帑’，幸陛下力排众议。另，苏姑娘急信附后。安仁，七月十二。”
后面附着苏若芷的信，字迹匆忙：
“赵君亲启：江南局势危矣。林慕远与五名失踪学子确已投靠墨翟，现藏身明州外海某岛。三日前，他们煽动明州船工罢市，要求‘减税赋、均贫富’，追随者众。妾已联络两浙水师弹压，但恐激起民变。墨翟若至江南，必与此辈呼应。万望速决登州战事，回援江南。若芷，七月十一。”
看完信，赵机心沉入谷底。墨翟的真正目标，果然是江南！那里富庶而矛盾深重，一旦被他煽动起民变，后果不堪设想。
“曹将军，”他沉声道，“我们必须加快进度。五日内，我要看到五门新炮全部就位。七日内，必须主动出击，击溃墨翟主力。”
“七日？！”曹珝惊道，“我们的战船还未修复，水军伤亡惨重，七日如何能战？”
“不能等。”赵机指着地图，“墨翟在等江南内应，我们在等新炮。谁先准备好，谁就占先机。而且……”他顿了顿，“我们要在松浦家的第二批援军到来前，解决战斗。”
“松浦家还有援军？”
“倭国九州不止松浦一家。”赵机分析，“若墨翟许以重利，其他海盗家族也会参战。到那时，敌众我寡，更难应对。”
曹珝面色凝重：“那如何主动出击？我们的船不如他快，炮不如他多。”
“用新炮。”赵机道，“五门新炮全部装上快船，组成突击船队。不与他正面决战，专打游击——他攻我退，他退我扰。耗他的弹药，乱他的军心。”
“可新炮沉重，快船载不动……”
“改造战船。”赵机已有计较，“拆掉老式楼船的上层建筑，只留底层甲板，装上新炮。这种‘炮舰’速度虽慢，但火力凶猛，作为移动炮台使用。再配以轻便快船护卫，形成战斗群。”
曹珝眼睛一亮：“这倒是个办法！我这就去安排！”
子时，赵机回到住处，却毫无睡意。他铺开纸笔，开始计算：五门新炮，每门备弹三十发，总计一百五十发炮弹。墨翟船队约有战船三十艘，若平均五发击沉一艘，需要一百五十发——刚好够。
但这只是理想情况。实战中，命中率能有二成就不错了。
他需要更多炮弹，更准的炮手。
“大人，陆先生求见。”陈武在门外道。
“请进。”
陆文渊进来，手中捧着个木盒，眼中闪着兴奋的光：“赵府尹，你看这个！”
他打开木盒，里面是几个圆柱形的金属物体，表面光滑，一端有凸起的引信。
“这是……”
“新式炮弹！”陆文渊激动道，“不是实心铁弹，是空心的，里面装满火药和铁砂。击中敌船后爆炸，碎片四射，威力比实心弹大数倍！”
赵机拿起一枚，仔细端详。这已经接近现代的开花弹了！
“你如何想到的？”
“是受赵府尹启发。”陆文渊道，“您之前提过‘炮弹内装火药’，我苦思多日，终于解决了密封和引爆的难题。只是……这种炮弹制作复杂，产量不高。”