省城，东区，青石巷。
与城市日新月异、高楼林立的繁华景象不同，青石巷还保留着些许旧时的风貌。狭窄的巷子两侧，是些有些年头的、带着民国时期或更早风格的老式宅院，青砖灰瓦，木格窗棂，墙头爬满了枯萎的藤蔓，在冬日的寒风中瑟瑟发抖。巷子深处，几株高大的梧桐树早已落光了叶子，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，更添几分萧瑟。
这里曾是省城最早的富人区之一，聂家的祖宅便坐落于此。曾经的聂家，在省城也算得上是书香门第，颇有声望。然而，十五年前那场突如其来的变故，聂氏夫妇因“经济犯罪”被捕，不久后双双“自杀”于看守所，聂家家产被查抄，宅院也被查封，从此迅速衰败。老宅几经转手，却因“凶宅”之名和产权纠纷，始终无人问津，最终被遗弃，荒废至今。
沈冰站在聂家旧宅那两扇紧闭的、朱漆斑驳脱落、露出里面朽木的大门前，抬头望着门楣上那块早已模糊不清的匾额，依稀能辨认出“聂寓”二字。寒风卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿从她脚边掠过，发出呜咽般的声响。空气中弥漫着一种陈旧、荒凉、混合着淡淡霉味的气息。
她不是一个人来的。身后跟着老吴，以及两名从省厅借调来的痕迹检验专家。考虑到聂枫昏迷中提及“省城旧宅”时那种下意识的反应，以及可能与“龙门”秘密的关联，沈冰在聂枫病情暂时稳定后，第一时间向上级做了详细汇报，并申请了搜查令。省厅对此案高度重视，特派了专家协助，并要求严格保密。
此刻，聂枫依旧在江城医院ICU，由最可靠的人手24小时保护。而沈冰，则带着聂枫那模糊的指引，以及从聂枫贴身衣物中找到的、那把造型古朴的铜钥匙（聂老爷子留下的遗物之一，一直由聂枫贴身保管），来到了这座尘封已久的旧宅前。
“就是这里了。” 老吴打量着紧闭的大门和高高的、爬满枯藤的院墙，低声道，“够冷清的。这附近好像都没什么住户了。”
“嗯，据说这宅子‘不干净’，产权也复杂，一直空着。” 沈冰点点头，目光锐利地扫视着周围的环境。旧宅位于巷子最深处，左右邻居的宅子也都大门紧闭，似乎久无人居。巷口倒是有两个探头，但年久失修，是否还能正常工作都成问题。这倒是方便了他们秘密搜查，但也意味着，如果有人想在这里做点什么，同样很难被发现。
她走上前，拿出那把铜钥匙，插入早已锈蚀的锁孔。用力拧动，锁簧发出艰涩的“咔哒”声，但并未打开。锁芯似乎锈死了。
“撞开。” 沈冰退后一步，示意。
一名身材壮实的刑警上前，用特制的破门工具，几下便撞开了早已不牢固的门闩。
“吱呀——呀——” 沉重的大门被推开，发出令人牙酸的、仿佛垂死之人**般的声音。一股更加浓重的灰尘和霉变气味扑面而来，还夹杂着一丝若有若无的、木头腐朽的甜腥气。
众人掩住口鼻，打开强光手电，鱼贯而入。
门内是一个不大的天井，青石板铺地，缝隙里长满了枯黄的杂草。天井正中有一口用石板盖住的古井，井沿上布满青苔。正对着大门的，是三间正房，两侧是厢房。所有的门窗都紧闭着，窗纸早已破碎不堪，像一张张黑洞洞的、择人而噬的嘴。屋檐下的蛛网在寒风中摇曳，挂满了灰尘。
整座宅院，死一般寂静，只有风吹过破窗纸和枯藤的呜咽声，更添几分阴森。
“分头搜查，注意安全，留意任何可疑痕迹，特别是地下室、暗格、不寻常的摆设或标记。重点搜查聂枫父母生前可能活动的区域，以及聂老爷子可能藏匿物品的地方。” 沈冰低声下令，自己则打着手电，率先走向正房。
正房是典型的旧式客厅兼书房布置，但早已破败不堪。桌椅翻倒，积了厚厚一层灰尘，墙上挂的字画也残破掉落，被虫蛀鼠咬。空气中弥漫着一股木头和纸张腐烂的混合气味。沈冰仔细地检查着地面、墙壁、家具背面，寻找可能存在的暗格或机关，但一无所获。这里显然在查封和后来的荒废中，被破坏、翻动过多次，即便曾经有什么，恐怕也早已不在了。
她又检查了两侧的厢房，一间似乎是卧房，一间可能是孩子的房间（聂枫幼时的房间？），同样只有被遗弃的破旧家具和厚厚的灰尘。没有任何有价值的发现。
“沈队，西厢房和后院检查过了，没什么异常，就是普通的废弃院落，有口枯井，里面都是垃圾。” 老吴过来汇报。
“东厢房呢？” 沈冰问。她记得聂枫昏迷时念叨的，除了“省城”、“旧宅”，似乎还有“东墙”、“第三块砖”这几个破碎的词。
“东厢房像是以前的书房或者储物间，堆了些破旧书架和杂物，也都检查过了，墙壁敲过了，实心的，没发现暗格。”
沈冰眉头微蹙。难道聂枫昏迷中的呓语只是无意识的记忆碎片，或者自己听错了、理解错了？抑或是，这宅子里确实有秘密，但隐藏得极深，不是常规搜查能发现的？
她不甘心，亲自走进东厢房。这里比其他房间更加杂乱，几个破损的书架东倒西歪，上面空空如也。地上散落着一些发黄破损的书籍、账本、信笺，早已被虫蚁蛀蚀得不成样子。墙壁是普通的青砖墙，刷了白灰，如今早已斑驳脱落，露出里面的砖石。
沈冰的目光，缓缓扫过东面的墙壁。这面墙看起来平平无奇，与其他三面墙并无不同。她走过去，用手电仔细照射每一块砖，甚至用手轻轻敲击，侧耳倾听。声音沉闷，确实是实心墙。
“东墙……第三块砖……” 沈冰喃喃自语，目光在墙面上逡巡。墙面大致完整，砖块排列整齐，从哪里开始数“第三块砖”？是整面墙从左到右的第三块？还是从某个特定位置，比如门框、窗户、或者某个特殊标记开始的第三块？
她的目光落在墙根靠近角落的位置。那里，墙皮脱落得尤其厉害，露出了几块颜色似乎比周围略深、带着些许水渍痕迹的青砖。是雨水渗漏的痕迹？沈冰蹲下身，仔细观察。水渍痕迹呈不规则的放射状，似乎是从墙角地面与墙壁的接缝处渗透上来的。但现在是冬季，天气干燥，而且最近也没下大雨，这水渍……
她伸出手指，轻轻抹了一下那块颜色最深的青砖表面。指尖传来一种异常冰凉湿润的触感，而且……似乎比旁边的砖块要略微光滑一点？像是经常被摩挲。
沈冰心中一动。她示意老吴过来，指着那块砖：“从墙角地面这条线开始，横向数，第三块砖，是这块吗？”
老吴看了看，从墙角开始横向数：“一、二、三……是这块。”