云南，曲靖。
白石江。
这是一条被诅咒的河。
江水不是清的，是浑黄的，夹杂着上游冲刷下来的红土，像是一锅煮沸了的烂肉汤。
天还没亮透。
雾气大得吓人。
那雾也是湿漉漉、黏糊糊的，吸进鼻子里，带着一股子发霉的土腥味和铁锈味。
这里是死地。
更是修罗场。
“轰隆隆——”
大地在呻吟。
那不是地震。
是马蹄声。
透过那层厚得化不开的浓雾，一道黑色的钢铁长城，缓缓压了过来。
三千铁骑。
整整三千名梁王麾下最精锐的怯薛军。
他们不一样。
跟中原那些杂牌军不一样。
这些人骑的马，是清一色的滇西黑鬃马，个头不高，但耐力极好，善走山路，此时喷出的鼻息，在冷空气里化作一团团白雾。
骑兵身上穿着厚重的牛皮甲，有的还在胸口加了一块护心铜镜。
手里提着的也不是一般的腰刀。
而是特制的弯刀，刀背厚实，利于劈砍。
这一眼望去。
黑压压的一片。
像是一群从地狱里爬出来的恶鬼，连成了一片黑云，要把这白石江给填平了。
队伍的最前方。
是一面巨大的狼头旗帜。
旗帜下。
一匹神骏异常、肩高超过两米的黑色巨兽正在焦躁地刨着蹄子。
那马背上。
坐着一座山。
一座肉山。
此人没戴头盔，露出一颗长满钢针般络腮胡的脑袋。
满脸横肉，眼如铜铃。
脖子上挂着一串不知是什么野兽骨头做成的项链。
最显眼的。
是他手里那柄巨斧。
开山斧。
斧面比一般的盾牌还大，斧刃泛着幽蓝的冷光，隐约还能看见上面没擦干净的暗红色血槽。
这就是达里麻。
云南第一猛将。
那个传说中能徒手撕裂奔马的怪物。
此时。
他勒住马缰，眯着那双凶光四射的眼睛，盯着江对岸。
眉头皱成了一个巨大的“川”字。
因为他对面没人。
确切地说，是没有大军。
在这宽阔的白石江滩涂上，孤零零地立着三个人。
三匹马。
三个看起来就像是迷路了的倒霉蛋。
……
冷风卷着枯草，在两军……不，是在这三千人与三个人之间打着旋儿。
朱樉坐在马背上。
有点不耐烦。
他身上的铠甲不是大明制式的，而是他在绝望岛上自己敲打出来的。
与其说是铠甲，不如说是一层铁皮背心。
露着两条比常人大腿还粗的胳膊。
上面青筋暴起，像是一条条盘踞的蚯蚓。
“吧唧、吧唧。”
他在吃东西。
手里抓着一大块风干的牦牛肉。
那玩意儿硬得跟石头一样，连狗都不爱啃。