早春三月，深山里的寒气还未散尽。
天还没亮，雾像一层薄纱，贴在山林间，湿冷、沉静，连风都走得很慢。远处的山峰隐在雾气里，只露出淡淡的轮廓，天地间一片清寒、一片至阴之气。
这片地，是前几日刚烧过荒的。
荒草、杂木、小灌丛，一把火点起，烟从山脚缓缓升上山腰，烧得干净、烧得透、烧得稳。火熄之后，地上留下一层黑褐色的草木灰，松软、厚实、带着故土独有的温厚之气。
地不是平田，是顺着山势开出的坡地。
沟不深，却顺、却直、却排水通畅；土不硬，却松、却厚、却藏着地气。一看就是懂山、懂土、懂水、懂节气的人，一手一脚慢慢打理出来的。
天刚蒙蒙亮，众人已经到齐。
几十号汉子，都是山里长大的，踏实、稳重、话不多、肯出力。每个人手里，都握着一把从农会统一领来的小锄头。锄头不大，铁刃薄，木柄轻，拿在手里不沉，挖坑点种刚刚好，轻巧、顺手、稳当。
所有人都站在地边，安静等着。
没有喧哗，没有急躁，没有多余动作。
他们等的，是陈石头。
陈石头往那儿一站，不用高声，不用摆架子，整个人就像山里的老树根，稳、沉、定、静。他懂节气，懂地气，懂阴阳，懂种药的规矩，更懂山里人最实在的那一套——
按天地规矩做事，按阴阳道理种地，不出错、不偷懒、不糊弄。
这一章的大事，不是开荒，不是整地，不是浇水，
而是——浸种、醒种、养种、播种。
种，是药的根。
种不行，后面全白费。
陈石头没有先讲播种，
他先讲水。
一、子时之水，至阴之元
“种地先懂水，种药先懂阴。”
陈石头的声音不高，却清晰、沉稳，像山涧泉水，一滴一滴，落在人心上。
“你们记住，咱种的是药，不是普通庄稼。
药种子，本身就是至阴之元。
它没有阳光之元，没有天之阳气，没有外界的火气、燥气、浮气，
它只有纯阴、纯静、纯寒的生机。”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句，讲得极稳：
“无阳之种，不能以阳养。
无火之种，不能以热催。
一热，阴元散；一烫，芽心死；一燥，种子空。
要想让它活，让它壮，让它种下就生根，
就必须靠水的至阴之元来养。”
众人听得凝神，连呼吸都放轻。
“什么水，才有至阴之元？”
陈石头指向后山深处，
“只有子时时分，深山石缝里涌出来的冷泉水。
子时，夜半最深，天地阴气最足、最清、最纯、最冷。
那水，不见日光，不沾人气，不被风吹，不被日晒，
冷得清，冷得透，冷得正，
那是天地间最本源的至阴之水。”
他提前安排了两个人，专门负责取水。
每日子时，准时上山，准时打水，准时回来，当场使用，一刻不耽误。
子时一到，夜最深，山最静，气最寒。
两名汉子提着木桶，踏着露水，摸黑进山。
山路湿滑，雾气沾衣，冷风刺骨，可他们脚步稳、方向准，直奔山涧最阴、最凉、最深处的泉眼。
那水从石缝里慢慢渗出，清可见底，寒透骨髓。
手一伸进去，冰得人指尖一麻，寒气直往骨头里钻。
没有半点温度，没有半点杂味，只有一股清、冷、静、纯的阴气。
一瓢一瓢，轻轻舀，慢慢装，不敢晃，不敢溅，怕散了阴气，怕乱了元气。
桶一满，立刻转身回程，快步、稳步、不停留，
不让水温升一分，不让阴气散一毫。
回到地头，木桶往地上一放，寒气袅袅升起。
陈石头伸手一试，眼神微微一沉，点头道：
“就是这个。
子时水，当场打，当场用，当场泡，
不隔夜，不等候，不耽搁，不掺别的水。
这，才叫养种。”
二、至阴养至阴，连续三日不中断
木盆擦得干干净净，不沾油，不沾水，不沾杂气。
子时冰水一桶桶倒进盆里，水面清寒，不起波纹，不冒热气，一片沉静阴气。
陈石头抓起一把种子，摊在掌心。
种子圆润、饱满、沉实、有油性，是精心挑选过的好种，无空壳、无瘪粒、无虫眼、无破损。
手一松，种子簌簌落入冰水之中。
没有烫，没有煮，没有烘，没有热，
直接入冰水，以阴养阴，以元归元。