躁动的青木灵力，竟就此安静下来。
心神牵引着那一丝火灵力，沿着赤火诀的路径艰难前行。有好几次险些心神失守，每次都是那灰色灵力在最危急的时刻轻轻一转，将翻涌的青木灵力镇压下去。
足足半个时辰，沈最才堪堪将那一缕赤火灵力引入丹田。
赤火灵力踏入丹田的瞬间——
“轰——”
一阵剧痛炸开！沈最只觉得自己的丹田即将四分五裂。
就在他又痛又惧、即将昏厥的刹那，那灰色灵力忽然分出一缕，轻轻裹住了那一丝赤火灵力。
它包裹着赤火灵力飘向丹田一侧。原本躁动不安的青木灵力，竟慌忙让出一隅。
丹田再次扩张！
三尺半……四尺！
赤火诀一层，成。
沈最猛地睁开眼。
天色已漆黑如墨。无月，只有疏疏落落几颗星子悬在天边。
他低头看向自己的手心，下意识地心念一动——
“噗。”
一团拇指大的火苗，忽然从他掌心窜起。
赤红色的，小小的，摇摇晃晃，像风中的烛火。但它确实是火，是真真切切从他体内灵力催生出来的火。
沈最愣住了。
他盯着那团火苗，看了很久。火苗在他掌心跳动，温热的感觉顺着手心蔓延上来。
三年了。
三年来，他一直修炼青木诀，只能让草木长得快一些，能让伤口愈合得快一些，仅此而已。
而此刻，他掌心有一团火。
沈最忽然笑了一下。然后笑意扩大，变成无声的大笑。他死死咬着牙，不敢发出声音，但肩膀抖得厉害。
火苗灭了。他又心念一动——又窜起来。
灭了。又窜起来。
像个傻子一样，他玩了十几遍。直到体内的火灵力消耗殆尽，再也催不动了。
沈最靠在大青石上，仰头看着满天星斗，长长地吐出一口气。
成了。
真的成了。
——
第二天清晨，沈最照常去挑水。
十一缸山泉水，一担一担地从山脚挑到杂役院。往日挑到第七八担时，肩膀就开始发酸，腿也开始发软。今天挑完第十担，他竟然还有余力。
他放下扁担，看了看自己的手。
是火灵力带来的？
还是丹田扩张带来的？
不知道。但有一点他可以确定——他变强了，哪怕只是强了一点点。
下午，沈最又去了后山。
他没有急着修炼，而是先试了试赤火诀的威力。
对着山崖上一块磨盘大的青石，他运起火灵力，一掌拍出——
“嗞——”
青石表面留下一道深深的黑印，微微发热。
沈最心中惊叹不已，要是今天遇到影猫，有了金光罩护着，他可以一掌拿下影猫。
他想起膳堂的张师兄，炼气六层，修炼的是正宗的《烈火功》，一掌出去能把人烧得满地打滚。自己将来……
沈最盘坐下来，继续修炼。