丹田内的灵力漩涡凝实如墨，旋转速度快得惊人，吸纳灵气的速度远超同阶修士三倍不止。
沈最隐隐感觉到，第九层的门槛，就在眼前了。
识海空间经过两次疯狂扩张，已达十一丈三尺。
神识灵液又涨了一寸半，在识海底部汇聚成方圆六尺的浅池——不再是当初那可怜的水洼，而是真正意义上的池塘。
神识探查范围扩张到二百七十丈，几乎覆盖方圆半里。这个距离，足够他提前发现绝大多数危险，从容应对。
实力的提升让沈最底气足了不少。土遁术已能瞬间激发，一次可遁行二十里——这个距离，足够他逃出绝大多数妖兽的追击范围。
画地为牢两息即可激发，比之前缩短了一息，在战斗中能起到出其不意的效果。
可惜，乐极生悲。
丹药，没了。
当时出门仓促，只带了一个多月的丹药。他本以为路上可以寻找灵材补充，却没想到这步云山脉压根没有炼丹的条件。
一路上倒是采集到几炉炼制蕴灵丹的灵材，但苦于没有丹炉——镇魂塔里倒是有，但他不敢在外面使用。加上根本没有可供炼丹的场所，他只能眼睁睁看着灵材在储物袋中堆积成山，却无丹可服。
实力在涨，丹药在减，这种感觉就像往漏水的桶里倒水，让人憋屈得慌。
眼下，只有尽快赶到狐族族地，才有可能解决这个问题。
——
一路上，小白与沈最的配合越来越默契。
一个眼神，一个细微的意念波动，便能明白彼此的意图。
有时候沈最刚感知到危险，小白已经指向了安全的路径；有时候小白突然竖起耳朵，沈最就会立刻停下脚步，屏息凝神。
小白毕竟只是一阶中期，对付普通野兽还行，面对二阶妖兽几乎没有还手之力。
但它对危机的敏感却帮了大忙——好几次提前发现金丹妖王的气息，让他们得以绕道而行。
越往前行，遭遇的妖兽越是强大。
到后来，沈最不得不将无影纱斗篷披在身上，昼伏夜出。
白天躲在隐蔽处休息，夜里借着夜色赶路，连神识也不敢放出太远。金丹期妖王灵智已不弱于人类，甚至更加狡猾多疑。一旦被发现，想逃？做梦。
——
就在沈最和小白顶着斗篷在夜幕中悄然前行时，距离他们十几里外的一个山头上，一个青袍中年人正饶有兴致地用神识观察这个奇怪的组合。
他负手而立，夜风吹动衣袍，露出一张清瘦而冷峻的脸。清风林之主，金丹后期妖王——青风玄鸟的人形化身。
早在三天前，他就发现了这个鬼鬼祟祟的人类。
那人类穿着一种奇特的斗篷，居然能隔绝神识探查——若非他恰好在高处，借着月光看到了那移动的模糊轮廓，根本不会注意到这里还有活物。
他带着一只月光狐族的小狐狸，正朝狐族族地前进。
青风玄鸟来了兴趣。
好几次他都想出手抓住这两个小家伙，看看那件能挡住神识探查的东西到底是什么。
但好奇心又驱使他远远地观察着——他想看看，一个炼气八层的人类，带着一只一阶中期的小狐狸，究竟能玩出什么花样？
他们的配合很有意思。
那小狐狸对危险格外敏感，好几次提前察觉到他故意放出的气息，带着人类绕道而行。那人类的神识也远超同阶，居然能发现两百多丈外的妖兽。