沈最调整了一下呼吸，将凝露草送入丹炉。神识如丝线般探出，分成五股，分别护住五条叶脉。炉火熊熊，凝露草在火焰中缓缓熔化——一刻钟后，一团无色的灵液完美成形。
沈最长长吐出一口气，额头上已经渗出了细密的汗珠。
接下来是月光草。他同样用神识仔细探查了一遍，发现这株月光草也是变异的——叶片边缘有一圈淡淡的金线。金线月光草，需要先用文火慢煅，再用武火急烧，否则药性无法完全释放。
又是一番小心翼翼的操控。
然后是龙涎草、石髓玉液——每一株灵材都有各自的特性，都需要他用神识反复探查，反复调整手法。
等到五团灵液全部熔炼完毕，时间已经过去了大半个时辰。
沈最来不及喘息，立刻开始融合。神识牵引，五团灵液缓缓靠近，开始旋转——一圈、两圈、十圈、二十圈——淡红色的灵液溪流在丹炉中蜿蜒流转，颜色越来越纯净。
“分丹！”他轻喝一声。
神识如刀，将溪流切成十个小团。
“凝丹！”
十个小团迅速向中心聚拢，加速旋转，渐渐凝聚成圆润的球形。
“收丹！”
沈最一拍丹炉，炉盖飞起，十粒晶莹剔透的淡红色丹药滴溜溜旋转着飞出，被他收入早已准备好的玉瓶之中。
时间刚好卡在一个时辰的最后一刻。
虚空中，那道清冷的女声再次响起，这一次，语气中带上了一丝赞许——
“能在半个时辰内发现灵材的异常，并用正确手法炼制成功，你的炼丹术，已得真传。”
沈最和小白眼前一花，意识重新回到了地火口旁。
地火深处，一尊通体火红的丹鼎正缓缓上浮。
——
鼎身约莫半人高，三足双耳，鼎身镌刻着繁复的云纹。它静静地悬浮在岩浆之上。
沈最神识接触到丹鼎的瞬间，原本沉寂不动的丹鼎突然有了反应——一股意识轻轻缠绕上沈最和小白的神识，带着几分迷茫，几分试探。
“你们……你们的神识中有我主人的气息？”一个稚嫩的声音响起，带着孩童般的懵懂，“你们见过我的主人吗？”
沈最和小白对视一眼。
小白试探着问道：“你的主人是银月仙子吗？”
“应该是吧……我也不是很清楚。”稚嫩的声音带着一丝不确定，“我只是觉得这种气息很熟悉，我也是不久前才从沉睡中清醒的。醒来后，主人就不在了。”
“我连主人都不记得了，只是模糊地记得她的气息。”稚嫩的声音有些忧郁。
沈最一愣：“你是——”
“我是这丹鼎的器灵。”那声音缓缓说道，“万年前，主人飞升之前，将我留在此处，让我守护这地火空间，等待有缘人。”
“我们是银月狐族之人，在接受银月传承时，见到过银月仙子。你感受到的气息应该就是她留在我们身上的。”
器灵的语气中带着一丝追忆：“主人说，将来会有人通过她的考验，来取走这尊丹鼎。只是我没想到，这一等就是万年。”
“万年？”沈最和小白对视一眼，都有些震撼，小白的声音中带着几分怜惜，“那你一直一个人在这里？”