草原上的行军还在继续。
又走了五日，距离开平城只剩三百里。
这天晌午，大军在一片水草丰美处扎营休整。
石牛正在河边洗马，王贵匆匆跑来说道：“憨子！常将军找你！”
石牛把马拴好，跟着王贵往中军帐走。
路上，王贵低声说：“我听说，朝廷可能要召常将军回京述职，你是先锋官，说不定也要一起去。”
“回京？”
石牛不太明白。
“应天府！皇城！你要是去了，说不定能见到陛下！到时候封赏下来，你就真是侯爷了！”
王贵激动道。
石牛对侯爷没概念，但听说能去皇城，有点好奇道：“皇城…大不大？”
“大！比和林城大十倍！宫里房子多得数不清，御膳房的饭…听说一顿能做几百道菜，陛下用的筷子都是纯金的呢！”王贵比划着说道。
石牛眼睛亮了：“那…管饱不？”
王贵：“…”
两人走到中军帐外，听见里面传来常遇春的大笑声。
掀帘进去，常遇春正和蓝玉等几个将领喝酒。
见石牛进来，常遇春招手道：“石牛，来，陪本将喝一碗！”
石牛走过去，接过碗，一口干了。
酒很烈，辣得他直皱眉头。
常遇春大笑道：“好！爽快！”
他拍拍身边的位置说道：“坐。”
石牛坐下。
常遇春看着他，眼里满是欣赏：“石牛啊，这次北伐，你立了首功，本将已经写了请功奏折，等回了开平，就派人送回应天，陛下看了，必定重赏。”
石牛挠头说道：“将军，俺不要赏，管饱就行。”
众将哄堂大笑。
蓝玉笑骂道：“你这憨子，就知道吃！放心，陛下赏你的，够你吃一辈子！”
常遇春也笑，笑完正色道：“不过有句话，本将得提醒你，应天府不比军中，规矩多，人心复杂。
你去了，少说话，多听多看，有人问你话，你就说俺不知道，有人找你麻烦…你就来找本将。”
石牛点头道：“嗯，俺听将军的。”
又喝了几碗酒，常遇春脸色泛红，站起来活动筋骨说道：“坐久了，浑身不舒服，石牛，陪本将出去溜溜马！”
两人走出营帐，亲兵牵来马匹。
常遇春翻身上马，一夹马腹，战马长嘶一声，冲了出去。
石牛赶紧上马跟上。
两骑一前一后，在草原上奔驰。
秋风扑面，草香扑鼻。
常遇春骑得很快，像是要把这些日子的憋闷都发泄出来。
他本是冲锋陷阵的猛将，这次北伐却多半坐镇中军，早就手痒了。
跑出十里，常遇春勒住马，看着远方天地相接处，忽然道：“石牛，你知道本将最大的心愿是什么？”
石牛摇头。
“咱想看到大明的旗，插遍这草原的每一个角落元人欺压汉人百年，这笔账，得算清楚，可惜…这次让元帝跑了。”
常遇春声音低沉的道。
石牛不懂这些，但他听出常遇春语气里的遗憾，憨憨说道：“将军，下次俺去抓他。”
常遇春一愣，随即大笑道：“好！下次本将和你一起去抓！”
两人又骑了一会儿，返回大营。
傍晚，大军拔营，继续赶路。
常遇春骑在马上，觉得头有点晕，身上发冷。