洪武十五年，三月初九。
应天府，春寒料峭。
辰时刚过，朝阳从紫金山后头爬上来，把江面染成一片金红。
长江码头上已经挤满了人，不是往常那种稀稀拉拉的挑夫商贾，而是乌压压一大片，从码头一直延伸到城门外的官道两侧。
卖炊饼的挑着担子挤在人群里，卖茶汤的支起摊子高声叫卖，还有不少穿着绸衫的富户带着家仆，伸长脖子往江面张望。
“来了来了！桅杆！看见桅杆了！”
不知谁喊了一嗓子，人群顿时骚动起来。
江面尽头，一片帆影渐渐清晰。
不是一艘两艘，而是黑压压一大片，桅杆如林，帆影遮天。
打头的是一艘巨大的蒸汽船，船身比寻常福船大了两倍不止，船头包着铁皮，两侧伸出一排黑洞洞的炮口。
船身两侧的明轮缓缓转动，搅得江水翻滚，蒸汽机的轰鸣声隔着几里地都能听见。
“吴王号！是吴王号！”
码头上爆发出震天的欢呼。
太子朱标站在码头最前方，身后跟着工部尚书单安仁，礼部尚书陶凯等一众官员。
朱标穿着一身明黄常服，负手而立，脸上带着淡淡的笑意。
旁边的常婉抱着朱雯雯，身后站着朱雄英。
朱雄英个子蹿高了一大截，穿着一身宝蓝色的袍子，努力踮着脚往江面看。
“爹，二叔的船！”朱雄英兴奋地指着前方。
朱标笑着摸摸他的头说道：“看见了，别急。”
再往后几步，观音奴带着两个孩子站在专门搭的棚子下。
十岁的朱欢欢穿着一身鹅黄色袄裙，安安静静站在母亲身边，五岁的朱琼炯则像个小牛犊似的，几次想往前冲，都被小竹和小樱拉回来。
“娘，俺要看爹的船！”朱琼炯挣扎着。
观音奴低头瞪了他一眼道：“老实站着，船又跑不了。”
朱琼炯瘪瘪嘴，不敢动了，但眼珠子还是滴溜溜往江面转。
朱欢欢抿嘴笑了笑，拉着弟弟的手，轻声道：“别急，等会儿爹爹就下来了。”
朱琼炯嘟囔道：“俺要看袋鼠，张武叔说袋鼠可大了，还会踢人。”
旁边的小樱忍不住笑出声。
江面上，船队越来越近。
打头的“吴王号”缓缓减速，蒸汽机的轰鸣声渐渐低沉。
后面的帆船也跟着降帆，有经验的船工们忙碌着准备靠岸。
半个时辰后，第一艘船稳稳靠上码头。
跳板放下，一身风尘的张武大步走下来，身后跟着几个同样晒黑了一圈的将领。
“末将参见太子殿下！”张武单膝跪地。
朱标上前一步，亲手扶起他道：“张将军辛苦了，二弟可好？”
张武道：“回殿下，王爷一切都好，就是…就是瘦了些，那边吃得不如家里。”
朱标点点头，目光越过张武，看向后面的船只。
跳板上，士兵们正小心翼翼地往下抬一个个大木笼。
第一个木笼抬下来时，人群里爆发出惊呼。
那笼子里关着一只巨大的动物，两条粗壮的后腿，一条粗长的尾巴拖在身后，前肢短小，正瞪着一双黑溜溜的大眼睛看着人群。
“这是啥玩意儿？”
“老天爷，这么大个兔子？”
“胡说，兔子哪有这么大的，这是…这是…”