"所以——"
萧尘的语气变冷。
"接！"
他没有丝毫迟疑。
"但北境的将士，要站着拿！"
"我要让天启城里那帮尸位素餐的蠢货看清楚——这不是他大夏皇室大发慈悲施舍给北境的残羹冷炙！"
萧尘将右掌收拢成拳，骨节发出清脆的声响。
"当兵要饷，天经地义，况且这是北境将士流干了血、拼碎了骨头之后，朝廷必须、也不得不给的交代！"
萧尘停了一下。
目光再次扫过下方那些站不稳却仍旧咬牙训练的士兵。
"这笔钱从来都是他们该拿的。"
"这笔钱粮，从来都不是赏赐。"
萧尘慢慢说道。
"是朝廷欠北境的血债！"
"是那五万战死在白狼谷、一万多战死在雁门关外的弟兄们，用一条条鲜活的人命换来的！"
苏眉看着萧尘。
袖中的拳头不自觉地紧了些。
风声吹过，高坡上沉默了片刻。
苏眉收回情绪，深吸一口气，重新接上正事。
"那九弟，具体怎么接？"
"他若规规矩矩把粮送来，我可以看在朝廷的面子上，给他留三分体面。"
萧尘的语速不紧不慢。
"但他若敢在北境少一粒米，辱一个兵，或者在我北境百战余生的将士面前，摆他户部京官的臭架子——"
这人眼神骤然变冷。
"那我就按北境的军法，亲自教教他，什么叫边关的规矩！"
说到这里，萧尘偏过头。
"对了，三嫂。这次户部派来的押运官，到底是个什么路数？"
苏眉回答道。
"户部员外郎，卢正平。"
苏眉停了一下，给出了三条信息。
"第一，此人是秦嵩的铁杆心腹，可以说是相府的账房先生。当了十二年的老走狗，一路靠着给秦嵩管私账、做黑账，才从一个不入流的主事爬到了员外郎的肥缺上。"
"第二，经他手的银子，从来到不了十成。去年西南大水，赈灾款就是过他的手。结果三县的堤坝全成了豆腐渣，入冬后活活冻死、饿死了八百多灾民。地方官上折子到京城喊冤，反被秦党御史倒打一耙，咬成''办事不力、贪墨公款''，最后死了一个清白知县替他们顶罪，他卢正平反倒升了官。"
"第三——"
苏眉目光微沉，声音压得更低。
"此人这次主动请缨押粮北上，根本不是户部正常的差事安排，是他自己连夜跑到秦嵩府上，像条狗一样求来的差事。"
苏眉看着萧尘。
"九弟，这绝非偶然。"
话说到这个份上，意思已经很明白了。
卢正平是秦嵩派来试探的。
来试探萧家如今的深浅，甚至可能是来故意激怒萧尘的。
萧尘听完笑了。
"有意思。"
这笑声里没什么温度。
"也好。既然有人上赶着送上门来当人肉沙袋，不打白不打。"
萧尘转身望向下方校场。
火把下，那个脸上带刀疤的百夫长又一次被鬼面老兵一脚掀翻在地。
这次，百夫长没像之前那样不管不顾地扑上去。
这人趴在雪地里喘了两口粗气，眼睛死死盯着对方移动的脚步。
接着，百夫长贴地滚身逼近，避开了一记凌厉的扫腿，反手抱住了对方的小腿。
虽然最后还是被老兵一记肘击砸翻，但这人比白天有了明显的进步。
萧尘看着这一幕，微微点了点头。
这些兵在变强。
整个北境也在发生变化。
天启城那套老旧的规矩，该被砸一砸了。
"明日如何布置？"苏眉问道。
"第一，立刻派人通知杜白杜大人。"
萧尘语速不紧不慢。
"交接粮饷，按大夏律例，需军政主官共同在场用印。告诉他——让他交接粮饷的时候跟我好好演一场大戏。"
苏眉挑了挑眉，问道："戏码和上次对付高福那次一样吗？继续当着钦差的面，维持将相不合、互相掣肘的假象？"