京城南街的万宝楼，晌午刚过就热闹得过了头。
门前的拴马桩上扣着十几匹通体油亮的枣红马。
这些马脖子底下挂着金铃铛，走起路来叮当作响。
二楼临街的“聚贤阁”里，丝竹声正紧，中间夹杂着几声放肆的大笑。
南境留守使节吴庸捏着个细瓷酒杯，正跟对面的几个阔绰官员碰杯。
坐在他对面的是礼部主事何元，此人缩着肩膀，脸上堆满了褶子。
何元用帕子擦了擦脑门上的汗，眼神往楼梯口扫了一眼。
“吴大人，这定远侯可不是好惹的主儿，抢亲的事儿还没放凉呢。”
吴庸嗤笑一声，把杯里的酒仰头灌下去。
他重重地放下酒杯，指节敲击着红木桌面。
“一个只会玩刀的屠夫，走了狗屎运在北疆捡了几个首级，真当自己是尊神了？”
他伸手搂过身边的小曲姑娘，在人家脸上捏了一把。
“这京城姓赵，不姓林，太后那是看在他还有点用处的份上，才留他蹦跶几天。”
旁边的几个官员跟着哄笑，酒气在屋子里乱蹿。
“说得对，这莽夫进了京，连书都没读过几本，也就配在那马厩里待着。”
这些人的声音拔得很高，压根没打算藏着掖着。
楼下街角，一辆通体雪白的马车慢悠悠地停住了。
玄七跳下车架，掀开帘子，露出一角月白色的缎子。
林凡弯腰走出车厢，手里捏着一把白骨折扇。
他今天没披那件满是血腥气的黑披风，反倒穿了一身书生气的长衫。
窄袖收腰，把他的身形衬得挺拔，连脸上的刀疤都淡了几分。
玄七在他耳边低声念叨了一句。
“统领，人在二楼，一共六个，南境使节吴庸领头。”
林凡摆了摆手，把折扇合在掌心磕了一下。
他迈步进门，没理会那个点头哈腰的掌柜。
“去把你们店里最贵的席面摆上，再弄两盘上好的雪花牛肉。”
掌柜的缩着脖子，眼神在他那身昂贵的料子上打转。
“这位公子，二楼已经被包下了，您看这一楼……”
林凡从怀里摸出一张百两银票，指尖一弹，正中掌柜的鼻梁。
“我这人耳朵背，听不见拒绝的话，头前带路。”
掌柜的抓起银票，喉咙咕咚一声，立马换上一副笑脸。
“得嘞，公子您楼上请！”
林凡顺着台阶往上走，靴底踩在木板上，一点动静都没有。
推开二楼厚重的雕花大门，屋子里的笑声戛然而止。
吴庸斜着眼打量林凡，右手下意识往桌子底下摸。
“哪来的白面皮，没瞧见咱们正忙着吗？”
林凡没说话，自顾自拉开一张空椅子，一屁股坐下。
他把折扇往桌上一搁，正压在吴庸的酒杯边上。
何元看清了来人的长相，脸色唰地白了，身子猛地往后一仰。
“林……林侯爷？”
这话一出，屋子里像是掉进了冰窟窿，连弹琴的姑娘都吓跑了。
吴庸的手僵在半空，嘴角抽了抽。
“定远侯好大的雅兴，放着兵营不待，跑这儿来凑热闹？”
林凡盯着面前那个热气腾腾的黄铜火锅，吸了吸鼻子。
“听说这儿的酒好，顺便来看看诸位是在聊哪本经书。”
他抬头看了一眼吴庸，眼神平静得像一潭死水。
“吴大人刚才说，谁配在那马厩里待着来着？”
吴庸咬了咬牙，梗着脖子冷哼。
“林侯爷听错了，咱们在说自家的家丁。”
这时候，店小二战战兢兢地端着两个大瓷盘子走了进来。
瓷盘里铺着一层厚厚的雪花牛肉，红白相间，透着一股新鲜劲儿。
林凡拿起一双银筷子，夹起最上面的一片。
他在开水里烫了三下，肉片打了个卷。
他放进嘴里嚼了两下，眉头猛地拧成了疙瘩。
“呸！”
林凡直接把肉吐在地上，那一口肉正好落在那何元的鞋面上。
何元吓得缩回脚，半个字也不敢蹦出来。
吴庸猛地拍了一下桌子，震得酒杯乱晃。
“林凡，你什么意思？这可是万宝楼最好的牛肉！”