冷宫的门轴生了厚厚一层红锈，推开时嘎吱乱响。
林凡踢开脚边的一截断木，跨进了这个满是霉味的院子。
几个缩在墙角的嬷嬷瞧见那身扎眼的红袍，吓得把头埋进裤裆里。
“侯爷，太后在屋里念经呢，谁也不见。”
领头的嬷嬷大着胆子拦了一下，声音颤得像风里的树叶。
林凡反手拨开她的脑袋，大步往正厅走。
“念经好啊，我刚好带了点南境的‘特产’，给她润润嗓子。”
玄七跟在后头，手里拎着一个朱漆攒盒，食盒盖缝里冒着丝丝热气。
屋里光线很暗，一股子檀香味混合着陈年老墨的味道直冲脑门。
太后盘腿坐在蒲团上，手里掐着念珠，眼皮都没抬一下。
“林凡，你来看哀家的笑话，看够了就滚。”
她的嗓子沙哑得厉害，像是在砂纸上磨过。
林凡没搭话，自顾自拉过一把歪腿椅子坐下。
“太后这心性不错，都住进这漏风的屋子了，还想着给外面传信。”
太后手里的念珠猛地停住，指关节因为用力而微微泛白。
林凡对着门外打了个响指，玄七立刻拎进来一个战战兢兢的小宫女。
小宫女身上的衣裳被扯掉了一半，露出一截白皙的脊背。
“转过来，给咱们太后娘娘瞧瞧，这手艺值多少钱。”
林凡指着小宫女背上的皮肤，那上面密密麻麻刺满了青色的图案。
凑近了一看，根本不是花鸟，而是指甲盖大小的蝇头小楷。
“刺青传信，这招儿挺复古啊，是从哪本破书上学的？”
林凡伸出手，在那冰凉的脊背上用力搓了搓。
“皮都搓红了也擦不掉，看来这墨水里加了南境的‘永恒矿粉’。”
太后终于睁开眼，眼神死死盯着那个宫女，嘴唇不停哆嗦。
“你……你怎么发现的？”
林凡接过玄七递来的攒盒，掀开盖子，端出一碗冒着白烟的热水。
“京城所有的纹身店，老板都是我黑风寨转岗的兄弟。”
“这种能防伪的墨水，除了我定远学堂，谁家有货？”
他从怀里掏出几张从暗哨手里截获的拓印纸。
纸上写着陆家余孽的潜伏地点，还有几处秘密钱庄的方位。
“太后，您这局布得挺大，可惜这墨水它姓林。”
林凡把那几张纸撕成碎片，随手扔进那碗滚烫的热水里。
碎片在碗里翻滚，墨色瞬间化开，整碗水变得漆黑一片。
“下午茶时间到了，太后，趁热喝，别辜负了我一番心意。”
他端着碗走到太后跟前，手腕稳得像秤杆。
太后往后缩了缩，后背撞在冰冷的佛像底座上。
“林凡，你敢毒害哀家！皇帝不会放过你的！”
林凡嗤笑一声，空着的那只手猛地捏住太后的下巴。
“这叫多喝热水，包治百病，还是南境的秘方。”
他手上一使劲，那碗黑漆漆的水咕嘟咕嘟灌进了太后的嗓眼。
太后被呛得眼泪直流，拼命挣扎，却被林凡死死按住。
“这一碗下去，您那些不该有的心思也该消停了。”
林凡随手把空碗扔在地上，摔成了七八瓣。
太后趴在地上剧烈呕吐，抠着嗓子眼想把水吐出来。
“你……你到底给哀家喝了什么……”
林凡拍拍手上的灰，斜眼瞅着那个被带下去的小宫女。
“也没什么，就是点加强版的巴豆粉，加上我亲笔写的‘劝学篇’。”
“您要是想通了，明儿就开始写心得，字数别少于三千。”
太后瘫软在地上，眼神开始变得涣散，嘴里发出呵呵的怪叫。
她突然伸出手，在地上虚空乱抓，像是想抓起一把扫帚。
“我要扫地……这地不干净，有马粪……”
“林校长，我作业写完了，能不能去食堂领红烧肉？”
她一边嘟囔，一边在那儿对着墙角傻笑，口水顺着嘴角淌下来。
玄七皱着眉凑过去看了一眼，又赶紧退回来。
“侯爷，这老太太是不是真的疯了？”