林凡蹲在“开拓者号”那高耸的舰桥边缘。
手里攥着半块刚从锅炉房余热里掏出来的红薯。
红薯皮烫得他手指尖直打颤。
他嘶嘶地吸着凉气。
两手飞快翻动。
剥开焦黑的外皮。
露出一团冒着白烟的橘色瓤肉。
他咬了一口。
舌头被烫得发麻。
嘴里含混地嘟囔着。
“这南境送来的红薯，糖分确实足。”
玄七踩着稳健的步子走过来。
他手里的远望镜指着右前方海域。
“侯爷，那三条尾巴跟了两个时辰了。”
林凡咽下红薯。
他没转头。
“挂什么旗？”
“黑色底子，画着个发白的骷髅头。”
玄七放下望远镜。
“是西洋那边跑过来的快船。”
“三桅帆船，吃水浅，跑得倒是不慢。”
“估计是瞅准咱们这几艘大铁家伙冒烟，当成运煤的商船了。”
林凡嗤地笑出声。
他指着远方那几个黑点。
“商船？”
“你见过带这么多炮眼的商船？”
玄七低头看了看自家的甲板。
由于“开拓者号”通体漆黑。
那些侧舷的炮口掩体盖得严实。
从远处看。
确实像一坨在海面上漂浮的巨大黑砖头。
“对方正在加速。”
玄七按住腰间的长刀。
“看他们的航向，是想借着顺风劲儿打个包抄。”
“要不要升起大乾龙旗，给这些没长眼的红毛夷一点震撼？”
林凡摆了摆手。
他把剩下半块红薯塞进嘴里。
使劲嚼了几下。
“升旗干什么？”
“咱们现在是‘定远安保’。”
“出门在外，要低调。”
他拍了拍手上的焦屑。
“通知轮机舱。”
“把排烟口的阀门给我关掉一半。”
“速度降下来。”
“再往炉子里填几筐湿煤。”
玄七愣了一下。
“这是演哪出？”
林凡嘿嘿坏笑着。
“演个动力故障。”
“让兄弟们在甲板上跑动跑动，演得慌乱一点。”
“给咱们的朋友一点机会。”
玄七没再问。
他转身冲着传声管传达了命令。
不出片刻。
“开拓者号”那根粗壮的烟囱里。
喷涌出的黑烟瞬间变得稀稀拉拉。
原本平稳的发动机轰鸣声。
也变得断断续续。
整艘钢铁巨兽的速度明显慢了。
在海面上划出的浪花逐渐消散。
远处那三艘骷髅船见状。
帆布猛地撑到极限。
船头劈开波浪。
像闻到血腥味的野狗一样蹿了过来。
中间那艘最大的海盗船上。
满脸胡茬的船长正举着单筒望远镜狂吠。
“那是撒旦的煤矿！”
“瞧瞧那船身，全是上好的铁板！”
“要是拖回港口，咱们一年都不用开张了！”
“加速！准备接弦战！”
他身边的海盗们发出阵阵怪叫。
有人开始往嘴里灌烈酒。
有人把雪亮的弯刀衔在嘴里。
三艘帆船像扇面一样合拢。
距离“开拓者号”只剩下不足五十步。