巨额悬赏如同滴入鲨鱼群的鲜血，瞬间激活了无数潜伏在黑暗中的猎食者。接下任务的杀手和团队，从不同渠道，以不同身份，开始陆续潜入华国，目标直指南城。
最先抵达的，是一对看似普通的“跨国商务考察”夫妻。男人叫卡尔，东欧面孔，举止文雅，自称是某医疗器械公司代表；女人化名丽莎，是他的助理兼情人，实则是一名精于伪装和毒药的危险角色。他们通过正规签证入境，住进南城一家高档酒店，迅速利用假身份收集刘智的公开信息：工作单位、家庭住址（明面上的）、日常作息规律。
“目标生活很规律，大部分时间在医院和住所之间往返。住所疑似有两处，一处是普通小区，一处是东湖别墅区，后者安保更严。妻子怀孕，双胞胎，深受家人保护。” 丽莎对着电脑屏幕，低声汇报，眼中闪着评估猎物般的光。
卡尔晃着红酒杯，嘴角噙着冰冷的笑：“一个医生，就算会点东方功夫，又能如何？五千万，未免太好赚了。先试试水，看看他身边有没有硬茬子。” 他们的计划简单直接：制造一起“意外”，比如交通意外，或者入室抢劫杀人。对于经验丰富的他们来说，让一个看似普通的人死于“意外”并不难，难的是如何拿到“指定验证物”（很可能是身体某部分或随身物品）并顺利脱身。
几天后，刘智如常开车送范晓月去医院例行孕检。从别墅到医院的路线相对固定，会经过一段车辆较少的景观路。卡尔和丽莎驾驶一辆偷来的普通轿车，远远跟在后面。他们选择的下手地点是一个转弯后的视觉盲区，计划制造一起追尾，然后趁刘智下车查看时，由伪装成路人甲的丽莎用沾有神经毒素的细针近距离袭击，卡尔则负责拍照取证并取走“验证物”（耳朵或手指）。
然而，他们的计划在第一步就出现了偏差。刘智的车速平稳，但就在即将进入预定弯道时，他却毫无征兆地提前减速，并且向旁边车道轻轻偏了半米。这个细微的操作，恰好让后面加速准备制造追尾的卡尔措手不及，险些直接撞上护栏。
“见鬼！” 卡尔低声咒骂，猛打方向盘才稳住车身。副驾上的丽莎眼神一凝：“他发现我们了？”
“不可能！距离这么远，他又没反跟踪意识。” 卡尔不信，但心中已生警惕。他决定放弃这个计划，改为在刘智离开医院时，于地下停车场动手，那里环境更可控。
但刘智似乎运气“好”得出奇。当他陪范晓月做完检查，准备前往地下停车场时，范晓月突然觉得有些胸闷，想呼吸一下新鲜空气。刘智便温柔地扶着她，改走医院正门，并在门口的花园长椅上休息了片刻。就是这片刻耽搁，让提前埋伏在停车场阴影处的卡尔和丽莎扑了个空。等他们接到监视者（假扮成清洁工的同伙）消息匆匆赶到正门时，只看到刘智扶着范晓月，坐进了一辆不知何时停在路边的、挂着普通牌照但车窗明显是防弹材质的黑色轿车，绝尘而去——那是苏文不放心，临时加派来接送的保镖和车辆。
“妈的！” 卡尔脸色阴沉。第一次试探，无功而返，还差点暴露。他意识到，目标可能不像资料显示的那么简单，或者，其身边的保护力量超出预期。
就在卡尔和丽莎团队首次失手的同一天下午，另一个杀手采取了更直接的方式。这是一个独行客，代号“蝰蛇”，擅长狙击和潜入。他没有耐心做太多调查，凭借伪造的证件混入南城后，直接潜入了刘智工作的中心医院。他的计划更粗暴：在刘智下班时，于医院相对僻静的后巷，用加装***的手枪进行快速狙杀，然后迅速撤离。他甚至没打算取什么“验证物”，只想拿到刘智死亡的面部照片去领赏，至于古医术物品，他不感兴趣，也懒得冒险。
傍晚，刘智结束了一天的工作，独自一人走向医院后门，准备去附近的药店给范晓月买些安神的药材。他步履平稳，似乎毫无防备。
“蝰蛇”潜伏在医院对面一栋老旧居民楼的楼顶，透过狙击镜，清晰地看到了刘智的身影。十字准星稳稳套住了刘智的头部。“再见了，五千万。” 他手指搭上扳机，屏住呼吸。
就在他即将扣动扳机的刹那，一只不知从何处飞来的麻雀，突然撞在了他面前的护栏上，发出“啪”的一声轻响，羽毛纷飞。“蝰蛇”心神微分，手指下意识顿住。就是这不到零点一秒的迟疑，楼下，刘智似乎感觉到了什么，脚步微微一顿，然后非常自然地侧身，弯腰系了一下本就很紧的鞋带。这个动作，让他刚刚所在的头部位置，偏移了至少二十公分。