第一天，是试探与压力的初步显现。威廉姆斯家族虽然焦头烂额，但凭借深厚的底蕴和紧急调动的资金，勉强稳住了阵脚。他们发布了一系列利好消息，包括提前公布远超市场预期的季度分红计划（动用储备现金），宣布旗下一个拖延已久的非洲金矿项目“意外”取得重大进展（实则提前透支了部分预期收益），并高调宣布与某中东主权基金就一个新能源项目达成“战略合作意向”（尚在接触阶段，被包装成既定事实）。同时，家族控制的媒体开始发声，指责做空势力恶意操纵市场，呼吁投资者保持信心。威廉姆斯资源集团的股价在巨幅震荡后，收盘时跌幅收窄至3.5%，似乎有企稳迹象。
老威廉姆斯和小威廉姆斯稍稍松了口气，认为这只是市场过度反应，家族的根基依然稳固。他们甚至开始筹划反击，试图找出幕后黑手，并准备动用一些灰色手段，敲打那几个跳得最欢的对冲基金和媒体。
然而，他们不知道，这一切都在龙殿的预料和掌控之中。第一天的“抵抗”，恰恰是计划的一部分，目的是诱使其投入更多储备资金和暴露更多底牌，同时消耗其管理层的精力和应对资源。
第二天，风暴骤然升级。
清晨，一则来自国际矿业权威期刊《全球矿产资源评论》的深度调查报告，犹如一枚重磅炸弹，轰然引爆。这份报告并非捕风捉影，而是基于长达数月的实地调查、样本分析和大量内部文件（部分明显来自威廉姆斯集团内部，经特殊渠道流出），详尽揭露了威廉姆斯资源集团在非洲某关键铜钴矿项目存在的严重问题：虚报矿石品位、隐瞒有毒副产品处理不当造成的环境灾难、贿赂当地官员以压低补偿标准、以及使用童工等触目惊心的事实。报告图文并茂，证据链扎实，矛头直指集团管理层知情甚至纵容。
几乎同时，一段偷拍视频开始在社交媒体和部分新闻网站上流传。视频中，威廉姆斯生命科学公司那位备受尊敬的首席科学家，在一场私人聚会中醉醺醺地吹嘘，他们如何“巧妙处理”了那款抗癌新药的部分“不利临床数据”，以“确保它看起来更有效”。视频虽然模糊，但主角的声音和样貌特征清晰可辨，迅速引发轩然大波。公司股价在开盘前就遭遇巨量卖单压顶。
更致命的是，与威廉姆斯集团合作多年的几家主要银行，包括一家欧洲老牌银行和两家北美投行，几乎在同一时间，以“重新评估风险”为由，宣布暂时冻结对威廉姆斯集团及其部分子公司的未提用信贷额度，并要求对已发放贷款进行“紧急审查”。这对正在努力稳定股价、急需流动性的威廉姆斯集团而言，无异于釜底抽薪。
市场信心瞬间崩溃。开盘仅仅十五分钟，威廉姆斯资源集团的股价如同断了线的风筝，直线暴跌，跌幅迅速扩大至15%，触发熔断机制。恢复交易后，抛售浪潮更加汹涌，卖盘堆积如山，买盘寥寥无几。威廉姆斯生命科学公司的股价更是一泻千里，跌幅超过25%。集团旗下其他上市公司也纷纷跟跌，整个威廉姆斯家族的上市资产市值在短短几个小时内蒸发超过三分之一！伦敦金融城一片哗然，恐慌情绪蔓延。
老威廉姆斯在办公室内气得心脏病差点发作，被紧急注射了药剂才缓过来。小威廉姆斯脸色惨白，对着电话疯狂咆哮，命令不惜一切代价护盘，调用家族所有能动用的现金，甚至开始抵押部分非核心资产。但面对海啸般的抛售和金融机构的集体“背叛”，那点资金如同杯水车薪。
家族内部也开始出现裂痕。一些旁支和持有大量家族信托基金股份的亲戚，开始打电话质问，甚至私下里联系投行，询问如何减持套现。几位资深董事和顾问对老威廉姆斯父子的决策能力提出了质疑，会议室里争吵不断。
“是刘智！一定是那个混蛋！” 小威廉姆斯双眼布满血丝，挥舞着拳头，早已失去了往日的风度，“只有他！只有他才可能做到！他这是在报复！报复我们悬赏他！”
“查尔斯！冷静点！” 老威廉姆斯捂着胸口，脸色灰败，但眼中还残留着最后一丝顽固，“证据！我要证据！就算是他，一个医生，怎么可能调动《全球资源评论》？怎么可能拿到实验室的内部视频？怎么可能让汇丰、高盛同时翻脸？！这背后一定有我们不知道的庞大势力！去查！给我查清楚，到底是谁在帮他对付我们！找到他！和他谈条件！任何条件！”
然而，他们查不到任何直接证据。所有线索都指向“正常的商业风险暴露”和“偶然的突发事件”。至于刘智，公开资料显示，他只是一个医术高超、有些名声的医生，与妻子感情甚笃，即将迎来双胞胎，生活平静，与任何国际金融势力都没有明显瓜葛。威廉姆斯家族动用了所有情报网络，甚至试图联系一些地下世界的中间人，得到的反馈要么是“查无此人（在相关领域）”，要么是语焉不详的警告：“目标水深，勿惹。”
水深？能有多深？老威廉姆斯想不通。难道真的踢到了传说中的东方“铁板”？