三日后，深夜。
养心殿内灯火通明。
秦牧换了一身简单的玄色劲装，外罩同色披风，长发用一根乌木簪束起。
几缕碎发散落额前，少了几分帝王的威严，多了几分江湖侠客的洒脱。
他站在殿中，正由云鸾为他整理衣襟。
云鸾已换下银甲，穿了一身便于行动的黑色夜行衣，长发束成高马尾。
她的伤势在“九转培元丹”的帮助下已好了七成，气息平稳，真气充盈，甚至比受伤前更精进了几分。
此刻她正仔细地为秦牧系好披风的带子，动作轻柔而专注。
她系好最后一根衣带，退后半步，垂手而立：
“陛下，明日就可以出发苏州了。”
秦牧笑了笑说，“我记得徐龙象有一个姐姐就嫁到了苏州吧。”
养心殿内的烛火在夜风中轻轻摇曳，映照着秦牧脸上那抹意味深长的笑容。
云鸾点点头
“陛下记得没错。六年前，先帝为笼络镇北王府，将徐家长女徐凤华赐婚于苏州织造提举赵明诚之子赵文轩。
赵家三代执掌江南织造，富甲一方，在苏州根基深厚。”
秦牧微微颔首，目光投向窗外沉沉的夜色：“说说这位徐大小姐。”
云鸾略一思索，脑海中迅速调阅出关于徐凤华的所有情报：
“徐凤华，镇北王徐骁嫡长女，徐龙象同母胞姐。今年二十有八，比徐龙象年长三岁。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞：
“此女……颇为特别。”
“哦？”秦牧挑眉，“如何特别？”
云鸾抬起眼，烛光映照下，她的神情带着几分回忆与审视：
“锦衣卫档案记载，徐凤华少时在北境便以才情不输男儿闻名。她十岁能诗，十二岁通晓兵法，十四岁随父巡视军营，曾当众点评边防守备疏漏，见解之深，令徐骁麾下几位老将都为之侧目。”
秦牧眼中闪过讶异：“徐骁竟允许女儿涉足军务？”
“据闻徐骁起初也不许，”
云鸾道，“但徐凤华执意要学，甚至私下偷读兵书被徐骁发现。徐骁考校她几个问题，她对答如流，徐骁大感惊奇，此后便不再约束，反倒允许她旁听军议。”
她顿了顿，补充道：
“有传言说，北境军中不少战术部署，背后都有徐凤华的影子。只是她从不抛头露面，所有见解都通过徐龙象转达，所以外界只知徐世子少年英杰，却不知他这位姐姐的谋略之功。”
秦牧笑了，笑容里带着几分玩味：“看来徐家这一代，倒是出了两个人物。”
“不止如此，”
云鸾继续道，“徐凤华性格刚烈果决，与寻常闺阁女子大不相同。六年前先帝赐婚时，她本不愿嫁，曾当面对徐骁说：‘父亲若要联姻固权，何不将我许给朝中权贵？嫁给江南商贾，不过锦上添花罢了。’”
秦牧眼中精光一闪：“她这么说？”
“是，”云鸾点头，“当时徐骁大怒，斥她不知轻重。但徐凤华据理力争，说赵家虽富，却无实权，对徐家助力有限。不如选择兵部或户部重臣，可为徐家将来铺路。”
秦牧若有所思：“她倒是看得远。后来呢？”
“后来徐骁以君命不可违为由，强行将她嫁去苏州。”
云鸾道，“据当年随行陪嫁的老仆回忆，徐凤华出嫁那日，北境风雪漫天。她一身大红嫁衣站在王府门前，回望镇岳堂方向，只说了一句话——”