殿内瞬间安静了几分，许多人的目光都投了过来。
徐龙象缓缓抬眼，看向那小官。
他的目光很平静，平静得没有一丝波澜。
然后，他端起酒杯，微微颔首:“谢大人。”
一饮而尽。
酒液滑过喉咙，他的喉结滚动了一下，再无其他反应。
那小官反倒愣住了，准备好的后续嘲讽卡在喉咙里，讪讪地退了下去。
赵清雪将这一幕尽收眼底，心中暗自评估。
忍得住当面的羞辱，这已经超出常人的范畴。
但随即，她眼中闪过一丝讥诮。
因为徐龙象握杯的手指，在她这个角度看得分明。
指节已经泛白到近乎透明，那是用力过度的征兆。
忍得太过，便是破绽。
他在用全身力气维持表面的平静，而这股力量积蓄得越久，爆发时就越可怕。
但也越容易……被引燃。
就在这时——
一名穿着离阳使团服饰的侍从悄无声息地走到赵清雪身侧，俯身在她耳边低语了几句。
侍从的声音压得极低，但在寂静的殿堂中，依旧引起了少数几人的注意。
秦牧的目光似有若无地扫了过来。
徐龙象的睫毛几不可察地颤动了一下。
赵清雪听完侍从的汇报，握着青玉酒樽的手指微微一顿。
然后，她的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的笑意。
那笑容很淡，在珠玉垂旒的遮掩下几乎看不见。
但那双深紫色的凤眸中，却闪过一道锐利如刀的光芒。
她缓缓放下酒樽，指尖在杯沿轻轻敲击了两下，仿佛在思考什么。
许久，她才用只有两人能听见的音量，低声自语:
“有意思……”
声音很轻，却带着一种洞悉一切的玩味。
侍从躬身退下，重新隐入使团队列。
赵清雪重新端起酒樽，目光再次投向徐龙象。
这一次，她的眼神中多了一丝复杂难言的情绪。
有评估，有算计，还有一丝难以察觉的怜悯。
她知道了。
知道徐龙象的计划已经暴露。
知道徐家在皇宫的布局可能早已被秦牧看穿。
知道这位隐忍的北境世子，此刻的平静之下，是随时可能崩塌的悬崖。
而她，离阳女帝，该如何选择？
是伸出援手，赌一把徐龙象能成事？
还是落井下石，趁此机会彻底吞并北境？
或者……坐山观虎斗，等两败俱伤时，再收渔翁之利？
赵清雪轻轻抿了一口酒，酒液在舌尖化开，带着西域葡萄特有的甜涩。
她的目光，缓缓转向龙椅上的秦牧。
秦牧似乎察觉到了她的目光，微微侧头，透过珠旒，与她对视。
两人的目光在空气中无声交汇。
仿佛有两柄无形的剑，在虚空中碰撞，迸溅出看不见的火花。
秦牧的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度。
赵清雪则微微颔首，举杯示意。
然后，两人同时移开目光，仿佛刚才那短暂的对视，只是再寻常不过的外交礼节。
但殿内几个最敏锐的人都感觉到了那一瞬间的异样。
暗流，正在涌动。
宴席进行到中段，敬酒的人越来越多。
有真心祝贺的，有试探虚实的，有落井下石的，有幸灾乐祸的。
徐龙象来者不拒。
每一个上前敬酒的人，他都平静以对，举杯，饮尽，道谢。
动作标准，表情淡漠。
仿佛他真的是来参加一场普通的喜宴，仿佛坐在凤椅上的那个女人，不是他的亲姐姐。
但他的眼睛深处，那抹冰冷如万年寒冰的恨意，却在一点点累积，一点点沉淀，沉淀成最坚硬、最黑暗的顽石。
当他喝下第二十七杯酒时，一个年轻的宗室子弟端着酒杯摇摇晃晃地走了过来。
这是秦牧的堂弟，康王世子秦瑄，年方十八，是个出了名的纨绔。
“徐、徐世子！”
秦瑄打着酒嗝，脸上带着恶意的笑容，
“本世子敬你一杯！恭喜恭喜啊！你姐姐成了华妃，你以后就是国舅爷了！这、这可是天大的福分！”