徐龙象。
那个在皇城受尽屈辱、被秦牧当众羞辱的北境世子。
那个失去胞姐、失去青梅竹马、被逼到绝境的年轻人。
他以为他会隐忍，会等待，会积蓄力量。
却没想到——
他竟然敢做出这等事。
劫持离阳女帝。
这是要挑起两国大战。
这是要将整个东洲，都拖入战火。
他疯了吗？
李淳风不知道。
但他知道一件事——
今夜之后，离阳与北境，再无任何转圜的余地。
他缓缓转身，看向那艘停泊在江边的楼船。
船上，方鹤城正在整顿禁军，清点人员，准备连夜渡江。
离阳，在对岸。
陛下，在对岸。
他必须回去。
必须将今夜发生的一切，禀报朝堂。
必须让顾剑棠知道，让张巨鹿知道，让所有离阳的臣子知道——
他们的陛下，被劫持了。
被北境世子，徐龙象。
李淳风深吸一口气。
夜风带着怒江的水汽涌入肺腑，冰凉刺骨。
他迈步，朝着楼船走去。
灰白的道袍在夜风中翻涌，银白的须发被吹得猎猎作响。
他的步伐很慢，很沉。
每一步，都如同踩在刀尖上。
每一步，都像是在走向一场无法避免的风暴。
而在那片渐行渐远的山路上。
在那辆驶向皇城的马车里。
月光依旧清冷。
马蹄声依旧绵长。
赵清雪闭上眼，靠在车壁上。
她的脑海中，闪过无数画面。
国师。
离阳。
顾剑棠。
张巨鹿。
百万大军。
澜沧江。
以及——
那个此刻正坐在她对面的、无耻得坦坦荡荡的男人。
她的手指，在袖中缓缓收紧。
她不知道国师会做出怎样的判断。
不知道离阳会做出怎样的反应。
不知道这盘棋，最终会走向何方。
但她知道一件事——
她绝不会屈服。
绝不对这个男人屈服。
绝不对任何力量屈服。
因为她是赵清雪。
是离阳女帝。
是那个在观星台上，立下“一统九州”誓言的女人。
她缓缓睁开眼。
深紫色的凤眸中，那方才一闪而过的无力与茫然，已如潮水般退去。
只剩下一片冰冷的、坚硬的、永不融化的——
决绝。
月光洒在她脸上，勾勒出那张绝世容颜冷峻的轮廓。
秦牧静静地看着她。
看着她眼中那片重新燃烧起来的火焰。
他笑了笑。
“女帝陛下，”他开口，语气依旧慵懒，“在想什么？”
赵清雪没有看他。
只是淡淡道：
“在想怎么杀了你。”
秦牧挑眉。
“哦？”他微微坐直了些，饶有兴致地看着她，“那想出来了吗？”
赵清雪终于转过头，目光落在他脸上。
那双深紫色的凤眸中，倒映着月光，也倒映着他那张带着笑意的脸。
她看了他很久。
久到车厢内的空气都仿佛凝固了。
然后，她开口。
声音平静，却字字清晰：
“想出来了。”
秦牧的眉梢微微一动。
赵清雪继续道：
“但不会告诉你。”
秦牧愣了一瞬。
随即，他笑了。
那笑声很轻，在寂静的车厢里却格外清晰。
“好。”
他说。
“那朕等着。”
月光下，两人对视。
一个冷若冰霜，一个笑意盈盈。
一个阶下囚，一个执棋者。
一个在等待转机，一个在欣赏猎物。
而在这对视之中，有什么东西，正在悄然改变。
那是什么？
没有人知道。
只有马车继续前行，碾过落叶，碾过枯枝，碾过这漫长而无尽的夜。