晨光微露，金色的曙光透过层层叠叠的屋檐洒落，在青石板路上铺开一层温暖的光。
赵清雪站在秦牧身侧，望着眼前这座她从小长大的皇城。
远处，天启殿的琉璃瓦在朝阳下泛着耀眼的光芒，那是她登基的地方。
再远些，是太庙的方向，那里供奉着离阳历代皇帝的灵位。
她的目光，不由自主地投向另一个方向。
那里，是她最想去的地方。
御书房。
朝堂。
她想亲眼看看，那封信送抵之后，离阳朝堂的反应。
顾剑棠会是怎样的表情？
张巨鹿会如何应对？
那些宗室元老，会不会趁机作乱？
无数疑问在脑海中翻涌，让她恨不得立刻飞过去。
可她不能。
因为此刻，她的身边，站着这个男人。
赵清雪深吸一口气，转过头，看向秦牧。
“咱们现在不去御书房或者朝堂吗？”她问，声音里带着一丝难以掩饰的急切。
秦牧看着她这副模样，轻轻笑了。
那笑容很温和，在晨光下显得格外温暖。
可他却摇了摇头。
“不去。”他说。
赵清雪愣住了。
不去？
她最想去的，就是御书房和朝堂。
她想亲眼看看那些老臣的反应，想确认离阳是否稳定，想知道那些她一手提拔起来的人，有没有在她不在的日子里，撑住局面。
可秦牧却说不去？
“那咱们去哪儿？”她问，声音里带上了一丝困惑。
秦牧看着她，眼中闪过一丝玩味。
“你不是说，”他一字一顿，“要带朕看看你从小长大的地方吗？”
赵清雪的心跳，漏了一拍。
看看她从小长大的地方？
可那是——
秦牧继续道，嘴角那抹笑意更深了：
“当然要从你这寝宫开始看。”
赵清雪的脸色，瞬间红了。
寝宫。
她的寝宫。
那是她睡觉的地方。
那是她最私密的空间。
那是——
从她八岁起，就再没有外人进入过的地方。
赵清雪的脸颊烫得几乎要烧起来，那红晕从颧骨一路蔓延到耳根，再到脖颈，烧进衣领深处。
她张了张嘴，想说什么。
可喉咙里仿佛被什么堵住了，一个字也说不出来。
只能看着秦牧，看着他嘴角那抹意味深长的笑意，看着他眼中那毫不掩饰的兴致。
“可、可是……”她终于挤出几个字，声音微微发颤，“我小时候也不睡那里啊。”
秦牧看着她这副模样，眼中的笑意更深了。
“不着急。”他说，声音温和却不容置疑。
“咱们一个一个地方开始看。”
他顿了顿，目光落在她脸上，深邃如渊：
“先从寝宫开始。”
赵清雪对上那目光，心中那复杂的情绪，更加浓烈了。
她不知道该说什么。
不知道该拒绝，还是该答应。
拒绝？
他是秦牧。
是她即将嫁给的丈夫。
是那个让她恐惧、让她绝望、让她不得不认命的存在。
她有什么资格拒绝？
可答应？
那是她的寝宫。
是她从小长大的地方。
是她在这深宫之中，唯一可以卸下所有伪装、做回自己的地方。
让一个男人进去……
赵清雪的手指，在袖中缓缓收紧。
她咬了咬嘴唇。
然后，点了点头。
“走吧。”她说。
声音很轻，却异常清晰。
秦牧看着她，眼中的笑意又深了几分。
他没有再说什么。
只是伸出手，轻轻握住她的手。
那力道很轻，却不容拒绝。
两人并肩，沿着那条熟悉的宫道，朝那座她从小长大的宫殿走去。
......
清宁宫。
这是离阳女帝的寝宫，位于皇城东侧，占地极广。
宫门是朱红色的，门上镶嵌着铜钉，在晨光下泛着温润的光泽。
门前站着两个守夜的宫女，看见赵清雪和秦牧走来，先是愣了一下，随即脸色大变！
她们“扑通”一声跪倒在地，额头深深触地，身体剧烈地颤抖着。
“参、参见陛下！”两人齐声喊道，声音里满是极致的恐惧。
她们的目光，不由自主地飘向赵清雪身边的那个男人。