那张绝世容颜，此刻在炉火的映照下，显得格外柔和。
没有深宫中的冷峻，没有面对臣子时的威严，没有被他羞辱时的屈辱和不甘。
只有一种罕见的、近乎孩子气的……满足。
秦牧看着这样的她，忽然觉得有些陌生。
可这陌生，却让他心中涌起一股说不清的复杂情绪。
“你看起来，”他开口，声音里带着一丝玩味，“很熟练啊。”
赵清雪微微一怔。
随即，她明白了他指的是什么。
她轻哼一声，语气里带着一丝骄傲：
“那当然。”
她顿了顿，目光扫过四周那些熟悉的场景，声音里带上了一丝怀念：
“我小时候就在这里吃了。”
“这么多年了——”
她伸出手，轻轻抚过那张木桌粗糙的桌面：
“一点都没变过。”
秦牧挑了挑眉。
他看着她，看着她眼中那怀念的光芒，看着她抚过桌面的动作，看着她嘴角那抹浅浅的笑意。
“你小时候，”他开口，语气里带着一丝难以置信，“会来这种地方？”
赵清雪听出他话里的意味。
她抬起头，瞪了他一眼。
“你看不起谁呢？”她的声音里带着一丝不满，还有一丝她自己都没察觉到的娇嗔，“我难道不能来这种地方吃饭吗？”
秦牧看着她这副模样，忍不住笑了。
那笑声很轻，在嘈杂的夜市中几乎听不见。
可那笑意，却真实地写在他眼中。
“不是看不起，”他说，语气里带着一丝真诚的惊讶，“只是没想到——”
他顿了顿，目光落在她脸上，一字一顿：
“锦衣玉食的离阳女帝，会来这种地方。”
赵清雪听完这话，沉默了一瞬。
然后，她轻哼一声。
“锦衣玉食？”她重复着这四个字，语气里带上了一丝复杂的情绪。
她的目光，落在那忙碌的老人身上。
“我从八岁开始，就再也没有锦衣玉食过。”
秦牧没有说话，只是静静地看着她。
赵清雪继续道，声音很轻，却字字清晰：
“母后走后，我被送到太庙，独自跪了三天三夜。”
“没有人管我吃，没有人管我喝。”
“跪完之后，我饿得几乎晕过去。”
“是张相——”
她顿了顿，眼中闪过一丝温暖的光芒：
“张巨鹿偷偷带我来这里，吃了一碗馄饨。”
“从那以后，我就经常自己偷偷跑出来。”
“太庙里的日子太难熬了，只有来这里的时候，我才能觉得——”
她抿了抿唇，声音更轻了：
“自己还是个孩子。”
秦牧听完，沉默了。
他看着赵清雪，看着她那张在炉火映照下显得格外柔和的脸。
看着她眼中那复杂的情绪。
有怀念，有温暖，有伤感，还有一种他从未见过的、近乎脆弱的柔软。
这个女子，从来都不是天生的帝王。
她也有过脆弱的时刻，也有过想要逃离的时候，也有过——
需要被保护的时候。
秦牧忽然伸出手。
轻轻握住了她放在桌上的手。
赵清雪的身体微微一僵。
她抬起头，看向他。
那双深紫色的凤眸中，闪过一丝复杂的情绪。
秦牧看着她，轻轻笑了笑。
没有说话。
只是握着她的手，力道轻柔，却异常坚定。
赵清雪看着他，看着他那双深邃的眼眸中那温柔的光芒。