“北方？” 叶伯远眉头紧锁。
“确切地说，是帝都。”“影”补充道，“根据碎片信息指向，与‘幽影之森’特性描述存在部分重叠，且曾与叶家有过复杂渊源的几个古老家族或隐秘传承，其根基或重要关联点，多在帝都及周边。尤其是……”
他没有说完，但叶伯远和郑律师显然都明白了那个“尤其”指的是什么。两人的脸色变得更加难看。
叶挽秋的心提到了嗓子眼。北方？帝都？古老家族？隐秘传承？这些词汇组合在一起，指向一个更加庞大、更加深远、也更加危险的背景。父亲和郑律师的反应，说明“影”指出的这个方向，触及了某些被尘封的、甚至可能是叶家不愿提及的往事。
书房里再次陷入长久的沉默，只有叶伯远粗重的呼吸声，以及雪茄即将燃尽时发出的细微嘶嘶声。他盯着那张纸，仿佛要将它看穿，眼神复杂变幻，有震惊，有疑惑，有追忆，更有一种深沉的、难以言喻的忌惮。
终于，他放下那张纸，用指尖将它缓缓推回到“影”的面前，声音带着一种前所未有的疲惫和决断：“这件事，还有谁知道？”
“仅限此刻房中之人。”“影”平静地回答，将纸张收回皮夹。
叶伯远点了点头，目光缓缓扫过郑律师和叶挽秋，最后定格在“影”那张毫无特色的脸上：“关于这个方向的所有信息，列为最高机密，加密等级提到‘绝影’级。你继续跟进，动用‘暗线’，不惜一切代价，查清这个‘幽影之森’与帝都那边的关联，我要确凿证据，不是捕风捉影的猜测！至于海城那边的扫尾……” 他看向郑律师。
郑律师立刻挺直腰板：“叶董放心，最多再有两日，保证干干净净，不留任何首尾。”
“嗯。” 叶伯远疲惫地揉了揉眉心，挥了挥手，“你们都先出去吧。挽秋，你也回去休息。记住我的话，没有我的允许，不准离开房间半步。”
“是，父亲。” 叶挽秋低声应道，心中却已掀起惊涛骇浪。帝都，古老家族，隐秘传承，与叶家的旧日渊源……“影”的汇报，像撕开了厚重帷幕的一角，让她窥见了隐藏在这接连不断的诡异事件背后，那更加深邃、更加庞大的冰山阴影。
“影”微微颔首，转身，如同他来时一样，悄无声息地退入了书房的阴影中，仿佛从未存在过。郑律师也收拾好文件，对叶伯远和叶挽秋欠了欠身，退出了书房。
叶挽秋最后看了父亲一眼。叶伯远靠在椅背上，闭着眼睛，手指用力按压着太阳穴，那张平时威严冷静的脸上，此刻写满了疲惫、凝重，以及一丝她从未见过的、深藏的忧虑。
她没有再说什么，轻轻退出了书房，轻轻带上了那扇厚重的、仿佛能隔绝一切的门。门外，阿岚和阿静如同两尊没有生命的雕塑，静静地伫立着。
走回房间的路上，叶挽秋的心跳依然很快。“影”的汇报，父亲的反应，还有那个指向“帝都”和“古老家族”的模糊方向……这一切都像一团巨大的、充满未知的迷雾，将她笼罩其中。而她隐隐感觉到，那枚被她藏起的吊坠，那根带血的羽毛，还有那神秘的“幽影之森”，似乎都只是这巨大冰山露出水面的、微小的一角。
回到那间更加冰冷的“囚室”，反锁的门将她与外界彻底隔绝。但她的思绪，却已不受控制地飞向了北方，飞向了那座古老而威严的帝都。那里，隐藏着什么样的秘密？又与叶家，与她，有着怎样千丝万缕、甚至是不堪回首的关联？
“幽影之森”在静候回音。而叶家的“影”，已经将触角，探向了北方那片更加厚重、也更加危险的阴影之中。这场无声的较量，才刚刚开始，而棋盘，似乎远比任何人想象的都要辽阔和复杂。