内部的清查与家族的秘辛追索，如同两把梳子，将纠缠的线索逐渐理清，却也勾勒出一个更加庞大、根系深植于历史与深海阴影中的敌人轮廓。“深渊之眼”——这个三十年前曾重创莱茵斯特家族，如今又卷土重来，将血腥的矛头指向靳寒、苏晚乃至他们幼子的神秘组织，其存在本身，就散发着令人不寒而栗的诡谲与疯狂。
“方舟”计划在绝对保密中启动。夜枭亲自挑选了最核心、背景绝对清白的“夜刃”小队成员，在靳寒和苏晚的目送下，于一个无星无月的深夜，将明轩和明玥，以及坚持要陪伴孩子们的靳母（靳老爷子、苏晚外公和莱茵斯特夫人则被秘密转移到另一处安全屋），通过错综复杂的地下通道和伪装车辆，悄无声息地送离了庄园，前往那个位于山脉腹地、与世隔绝的最强安全堡垒。分离是痛苦的，尤其对苏晚而言，看着孩子们懵懂无知地被抱上车，她的心如同被撕扯。但理性告诉她，这是必要的，孩子们远离风暴中心，她和靳寒才能没有后顾之忧地去战斗。
庄园内，明面上的“筹备”工作也紧锣密鼓地展开。靳寒以“深海勘探项目遇突发技术难题，需紧急调用家族传承资料”为由，高调地查阅靳家和莱茵斯特家族封存的部分古老档案，甚至通过特定渠道放出风声，似乎在寻找某些“特定地点”的“入口”或“钥匙”。苏晚则“忧心忡忡”地减少了公开露面，将“星渊”的部分日常管理权暂时移交给了核心副手，营造出一种因孩子受到潜在威胁（对外只含糊宣称接到不明恐吓）而心力交瘁、被迫配合丈夫寻找“解决方案”的假象。他们的一举一动，都通过某些看似隐秘实则故意留出的“缝隙”，暴露在可能存在的监视之下，以期迷惑对手，争取时间。
暗地里，真正的调查网络以惊人的速度和广度铺开。夜枭和顾知行兵分两路，如同最精密的探针，刺向黑暗深处。
古籍修复专家与海外暗线
对那位曾为苏晚保养过植物图鉴的古籍修复专家——沈墨轩先生的调查，很快有了突破性发现。沈老本人背景清白，技艺高超，在圈内德高望重，与莱茵斯特家族合作多年，确实没有可疑之处。然而，夜枭的人在对沈老的工作室进行二次、更隐蔽的勘察时，从一个极其刁钻的角度（空调通风滤网内侧附着的一粒微尘）中，提取到了半枚模糊的、不属于沈老及其任何已知助手的指纹。这枚指纹经过“棱镜”数据库的比对，虽然未在常规公民库中匹配到，却意外地与“棱镜”从黑市情报网截获的、一份关于某个跨国艺术品走私及文物伪造集团的内部人员名单中的某个代号“装裱师”的指纹特征高度吻合。
“装裱师”——活跃于欧洲与东南亚，专门为顶级伪造品和需要特殊处理的“物品”提供外观伪装和掩护，是那个走私集团的核心技术成员之一，行踪诡秘，从未以真面目示人。沈老的工作室安保虽然不错，但主要用于防火防盗，面对这种顶尖的潜入高手，存在漏洞。调查方向立刻转向追踪“装裱师”及其背后的集团。
几乎与此同时，顾知行对匿名信纸张和墨水的溯源有了更精确的指向。那种含有特殊地幔矿物的深海植物纤维纸，其原料的几种罕见深海藻类，只在三个地方有理论上的分布可能：马里亚纳海沟的特定深度、南大西洋的“失落之城”热液区附近，以及靠近南极洲的某处被冰封的远古海床。而墨水中那种奇特的生物信息素，经过与莱茵斯特老家主提供的、三十年前袭击现场残留样本的进一步比对，确认含有某种深海热液喷口特有古菌的代谢产物特征，这种古菌目前已知只在“失落之城”热液区有稳定菌群发现。
“失落之城”热液区——位于大西洋中脊，以耸立着巨大的、由热液沉淀形成的碳酸盐岩“烟囱”而闻名，形如海底的“城市”，是极端生命的乐园，也是科研和探险的禁区。这与“命运之碑”所在的南太平洋坐标看似不近，但结合“深渊之眼”的深海崇拜背景，以及“海神祭坛”的传说，此地嫌疑陡增。
“装裱师”的活动范围与欧洲、东南亚有关，而“失落之城”位于大西洋。线索似乎有些分散。但夜枭凭借其敏锐的直觉和庞大的情报网，将两条线并在一起深挖，发现了一条若隐若现的暗线：那个艺术品走私集团，近五年来，有数笔大宗且来源成谜的资金，通过层层洗白，最终流向了数个注册在开曼群岛、业务范围模糊的离岸公司。而这些离岸公司，被“棱镜”的金融追踪模型标记出，与一个以“海洋生物科技研究”为幌子、长期在“失落之城”附近海域进行“科研活动”的私人机构——“阿刻罗俄斯海洋研究所”（以希腊神话中的海神命名）——有着隐蔽但持续的资金往来。
“阿刻罗俄斯海洋研究所”——名义上由一位痴迷海洋考古的欧洲富豪资助，拥有先进的科考船和深海探测设备。其公开的研究成果寥寥，行事低调，但经费异常充足。其现任首席科学家，是一位名叫“阿尔瓦罗·塞壬”的海洋生物学家，背景神秘，公开资料极少，只知其拥有多个博士学位，常年在海上，极少公开露面。更重要的是，“棱镜”通过面部识别和步态分析的交叉比对，发现这位“塞壬博士”的数张模糊的公开照片，与三十年前“深渊之眼”组织某次未被证实的集会上，一个被拍到侧影的神秘人物，在骨骼轮廓和姿态习惯上，相似度高达78%。