但姚彦章强提一口真气稳住身形。
城头上一片混乱。
他落脚的位置在缺口以北二十步。
这段城墙上的守军很薄，大部分人都被调去缺口增援了。
只有七八个值守的兵卒蹲在女墙后面，大概是被炮声和喊杀声吓懵了，看见一个全身重甲的敌军忽然从墙头翻上来，顿时呆住了。
其中一个眼疾手快者举起长矛就往姚彦章身上捅。
姚彦章从背后抽出马槊的动作迅疾如灵蛇出洞。
一丈二尺的槊杆在空中划了一道弧线，槊头带着一股刺耳的厉啸之音，从下往上撩起来。
血肉撕裂之音骤起。
槊头从那守兵的下巴穿入，从后脑穿出。
姚彦章拧了一下槊杆，把槊头抽出来。
那守兵直挺挺地倒下去，后脑勺磕在城砖上，再也没动。
此乃他今夜手刃之首敌。
余下几名守卒见此惨状，当即有两人抛却兵刃掉头便逃。
还有三个犹豫了一下，被紧跟着姚彦章翻上来的亲卫乱刀斫翻在地。
姚彦章站在城头上粗喘两口浊气。
铁甲下面的棉衣已经全湿透了，汗水顺着脖子往下淌。
他的右膝隐隐作痛，想是方才攀城时扭伤了筋骨。
时间不饶人，想当初，这算什么？
可眼下不是怀旧的时候，他也无暇顾及此等微末之伤。
他转过身，朝缺口方向看去。
二十步之外，缺口上的战斗还在继续。
陈兆带着先登营和守军的增援部队绞在一起，喊杀震天。
姚彦章提着马槊，朝缺口方向走了过去。
他未曾奔跑。
他步履沉稳，一步一步，马槊的槊尾在城砖上拖着，激起刺耳的金铁摩擦之音。
铁甲的叶片随着步伐哗哗作响。
后面的亲卫们紧紧跟在他身后。有七八个人已经翻上了城头，还有更多的人正在通过云梯往上爬。
缺口北侧的守军看见了他。
一个老将穿着重甲，手持马槊，从侧面走过来。
槊头还在滴着血。
一个守军军官认出了他。
“那是……那是姚将军？！”
在场的楚军老卒没有几个不知道姚彦章的名字的。
姚将军，衡州刺史，蔡州军出身。
他的名号在整个楚军里流传甚广。
他们昔日乃是袍泽，是同在一面大纛下效死的弟兄。
但现在他站在敌人的城墙上。
他穿着宁国军的铁甲，拿着沾了楚军血的马槊。
他倒戈了。
姚将军在替宁国军杀自己人。
守军军官的双目赤红。他举起横刀吼了一声：“半耳贼！你还有脸来！”
然后状若疯魔般合身扑上。
姚彦章的马槊迎面扫过来。
一丈二的槊杆于此等逼仄之地几无破绽。
那军官举刀想格挡，但马槊之千钧重力绝非单薄横刀所能硬抗。
槊杆砸在刀面上，横刀当场断成两截。
紧接着槊头顺势一转，从那军官的铠甲缝隙里钻了进去，贯穿了他的腹部。
军官低头看了看插在自己肚子里的槊头，嘴里涌出一口血，身躯剧烈抽搐。
姚彦章抽出马槊的时候，面沉如水。
他听见了那声“半耳贼”。
入耳，亦坦然受之。
他知道自己在做什么。
他在杀自己以前的袍泽，以前的战友，以前跟他同饮同食、生死与共的弟兄。
他认下这桩罪名。
贰臣就贰臣。
他毋需旁人宽解，也不需要任何人见谅。
他只需要完成今夜这件事。
把东城墙打下来，把投名状交上去。
从此以后，他姚彦章就是宁国军的人了。
不是马殷的人，不是楚国的人，是刘靖的人。
他提着马槊继续往前走。缺口的方向。
沿途碰到了三个守兵。
第一个被他一槊挑飞其旁牌，然后槊杆扫在脖子上抽断其颈骨。
第二个吓得转身就跑，被后面跟上来的亲卫从背后一刀砍倒。
第三个跪在地上把兵器往地上一扔，双手抱头喊了一声“乞降！愿降！”。
姚彦章从他身边走过去，没有理他。
他走到缺口的时候，战况正处于最为惨烈焦灼之境。
陈兆的先登营和守军的增援部队宛若两方血肉磨盘在缺口上死死绞杀一处。
双方的尸体在缺口上堆了快有半人多高了。
活人踩着死人打，脚下全是血和残肢断臂。
陈兆还活着。
他的铁盾已经碎了，不知道什么时候被人劈成了两半。
他扔了半边盾牌，左手从地上捡了一柄不知道是谁的短矛，右手还是那柄横刀。
他的脸上全是别人的血，自己的血，分不清楚。
左臂上那道伤口已经不流血了，大概是被汗和泥糊住了。
他正在跟三个守兵缠斗。
一个拿矛的一个拿刀的一个徒手抱着他的腰想把他拽倒。
姚彦章毫无迟疑。
马槊刺出去。
槊头从那个抱着陈兆腰的守兵后背穿入，前胸穿出。
那守兵连哼都没哼一声就瘫软倒地。
陈兆趁机挣脱钳制，横刀一挥砍翻了拿矛的那个，然后回手一肘撞在拿刀那个的颅侧上。
三个人倒了两个，第三个被后面跟上来的先登营老卒一矛捅穿了喉咙。
陈兆大口喘着粗气，看见姚彦章站在面前，神情似哭似笑。
“将军你疯癫了不成！你直娘贼的当真上来了！”
“休要多言。”
姚彦章把槊头上的血甩了甩。
“弟兄们还剩多少人？”
陈兆回头扫了一眼。
缺口上的先登营还在跟守军搅在一起，但人数已经明显比之前少了。
大略估算，上来的五六百人至少折损两百余众，缺口下面还有几百人等着上来。
“能打的还有三百多。”
“够了。”
姚彦章的声音古井无波。
缺口下面等着上来的兵卒不再等了。
他们如狼似虎般嘶吼着从麻袋堆上往上涌，罔顾脚下碎石残尸，不管头顶上有没有箭矢飞过来，只管往前冲。
姚彦章冲进了缺口上的混战。
马槊在他手里变成了一根勾魂锁链。
一丈二尺之长兵于两丈宽的豁口本难施展，但他不拘泥于成法。
他把槊杆握到了中段扼要之处，缩短了攻杀之距，换来了更快的出招之速和更为刁钻之势。
这近身槊法，不是战场上两军对冲时那种大开大阖之招式。
是巷战、城战、近身厮杀时的搏命之术。
讲究的就是一个字：快。
槊头在极近的距离里反复刺出、抽回、再刺出。
每一次刺出都带走一条命或者一道伤口。
他的动作不花哨，绝无半点花哨虚招，就是最基本的直刺、横扫、挑刺，但每一下都精准无匹，分毫不差。
一个守兵举着盾牌往前顶。姚彦章的槊头从盾牌上方越过去，扎在守兵的肩胛上。
守兵吃痛松手，盾牌倒下来，姚彦章的第二下已经来了，槊头从锁骨插入，整个人往后倒去。
另一个守兵从侧面扑过来，双手抱住了他的槊杆。
姚彦章拧身一脚踹过去，踹在那人的膝盖上。
膑骨碎裂之脆响被周围的喊杀声盖住了。
那人惨叫着松了手，姚彦章抽回马槊，反手一槊，槊尾砸在他的颅侧死穴上。
杀到第六个人的时候，他的马槊突然被钳制死锁。
一个守兵用双手死死抱着槊杆，整个人挂在上面，像一条蛇缠在树干上。
无论姚彦章怎么甩都甩不掉。
姚彦章拧腰甩了一下。
没甩掉。
搁在二十年前，这一甩足以把一个披甲的壮汉连人带兵器抡飞出去。
但他已经不是二十年前的姚彦章了。
连杀六人之后，两条胳膊像灌了铅。
方才攀云梯时扭伤的右膝此刻剧痛如刀绞，每使一分力气，膝盖骨都像要从皮肉里崩出来。
胸腔里的气喘得像破风箱，每一口气都烫得烧喉咙，却怎么也吸不满。
他又甩了一下。
槊杆晃了晃，那守兵仍然死死挂着不松手。
老了。
这个念头像一根针一样扎进了他的脑子里。
他咬碎了牙把这个念头压下去，握着槊杆用力抬起又用力往下砸。
那守兵被砸在地上，仍然死死抱着不放。
那守兵的面目已经被血糊住了，看不清，只有一双眼睛死死地瞪着他，嘴里发出含混不清的咒骂。
旁边陈虎赶过来一刀砍在那守兵的胳膊上。
手臂断了，那人才松开。
姚彦章捡回马槊的时候发现槊杆上的麻绳被血泡得湿滑难当。
他在甲裙上揩抹两把，重新握紧。
握紧的那一瞬间，他察觉自己的手在抖。
不是怕，是累。
从攀上云梯到现在，不过一炷香的光景。
搁在三十岁那年，一炷香的厮杀连热身都算不上。
但他不能停。
停下来就是死。
停下来，身后那些看着他冲上城头、跟着他拼命的弟兄们就会动摇。
先登营的士气全靠他这根老骨头撑着，他倒了，这股气就散了。
他把马槊重新横在胸前，深吸了一口带着血腥味的浊气，把那口气死死压下。
还能打。
还能杀。
至少今夜，还死不了。
战斗还在继续。
缺口从两丈宽被硬生生撕成了三丈，又从三丈撕成了四丈。
攻城的人越涌越多，守城的人越来越少。
守军已经被五波虚攻折腾了三个多时辰，方才得了片刻喘息，又被炮声和喊杀声从睡梦中炸醒。
心神尚未归位呢，缺口上就涌上来一大群状若疯魔的黑甲死士。
领头的那个重甲杀人如割草，满身是血还在往前冲。
他们认识那个人。
那是姚将军。
以前是他们的人。
现在在杀他们。
这种感觉比刀砍在身上还要疼。
让人不仅寒心，绝望。
连自己人都反了，此城何以为继？