克洛伊眉头紧锁，上前一步，伸手掀开了离他最近的一具尸体上的白布。
白布下，是一张干瘪到近乎骷髅的面孔。
皮肤紧贴在骨头上，呈现出一种晦暗的灰黄色，布满深陷的皱纹，眼窝空洞深陷，嘴巴大张着，仿佛死前经历了极致的痛苦或恐惧。
躯干和四肢同样干瘪萎缩，像是被某种力量在极短时间内抽干了所有的水分和血肉。
克洛伊面无表情，又接连掀开了旁边几具尸体的白布。大同小异，都是干尸，有些能依稀辨别出是老人，有些则相对年轻，但无一例外，死状诡异可怖。
当他掀开靠中间一具尸体上的白布时，动作微微一顿。
虽然面容干瘪扭曲，但从那花白的头发和身上的衣服依稀能辨认出，正是白天坐在门槛上无助哭泣的崔里太太。
她空洞的眼眶朝着天花板，仿佛仍在凝视着某个无法理解的恐怖真相。
停尸间内一片死寂，只有油灯灯芯偶尔发出的噼啪轻响，以及门外风雪隐约的呼啸。
克洛伊缓缓放下白布，盖住了崔里太太那张令人心悸的脸。
他转过身，冰蓝色的眼眸在昏黄的光线下幽深如寒潭，看向一旁同样被眼前景象所震慑，小脸微微发白的米丝莉。
正这时，克洛伊的脑海里，奥萝拉的声音突然响起。
“这些尸体不对劲。”
克洛伊心中一凛，立刻追问道：“哪里不对劲？你感觉到什么了吗？”
“他们是献祭而死的。”
“献祭？”克洛伊瞳孔微缩，目光再次扫过那些干瘪的躯体，只觉寒意顺着脊椎爬升：“什么献祭？”
“魔骸溯血仪式。”
克洛伊下意识地重复了这个名字，音节在舌尖滚动，不详的意味几乎满溢。
“……那是什么？”
“魔族的一种，极为古老的禁忌仪式。”奥萝拉叹道：“一条异常残忍且罕见的，通往魔王位阶的晋升途径。”
“仪式的核心，在于血脉的溯回与勾连，仪式发动时，它会以某个特定的源头祭品为锚点，以其浑身精血与灵魂为引，逆向追溯，强制勾连其三代血亲之内所有拥有同源血脉的存在。
“被勾连的所有血脉亲眷，无论身处何地，无论是否自愿，都会被强行拉入这场献祭之中。他们的生命力与灵魂本源都会沿着血脉的链接，被逆向抽取，成为仪式主持者晋升的资粮与踏脚石。”
她的目光仿佛穿透了克洛伊的双眼，落在那一片蒙着白布的干尸上：“而这些……”
克洛伊盯着崔里太太那覆盖着白布的轮廓，又猛地转向其他干尸，冰蓝色的眼眸里，震惊和愤怒，以及彻骨的寒意疯狂交织沸腾。
“这些干尸……就是被所谓的源头祭品所牵连，被强行溯血勾连，活生生抽干了一切而死的……血亲？”
“是的。”
奥萝拉确认道：“看他们的状态，仪式发动的时间，恐怕就在不久之前，但魔骸溯血仪式是一种受祭者数量越多，完成度越高的仪式，现在这个规模，恐怕只是在做前哨的实验……”