陆怀民也蹲下来。棉株已经长到膝盖高，绿叶间点缀着淡黄色的花苞。
他想起前世在农技站时，研究过棉花种植技术，知道这个时候该打顶了——掐掉主茎顶尖，去了顶端优势，侧枝才能长得壮，棉桃才结得多。
“爹，这棉花，是该打顶了。”他说。
陆建国看了他一眼：“你还懂这个？”
“王老师那本书里有写。”陆怀民说得半真半假，“书上说，适时打顶，增产一两成不算难。”
父亲没接话，沉默着掐了几株棉花的顶心。半晌，才低声道：“增产是好事。但增产的法子、原理，不是人人愿意学，甚至不愿意别人学。”
这话里有话。
陆怀民沉默了。
……
下午，陆怀民找了个机会，溜到王老师家。
小院里静悄悄的，枣树投下一地斑驳的影子。王秀英正坐在树荫下择菜，看见他，招招手。
“听说水车修好了？”她问，手里活儿不停。
“转着呢，洼地的水排得差不多了。”陆怀民蹲下来帮她择豆角，“王老师，我想……请教您个事。”
“说。”
“如果我想让队里的人支持……起码不拦着咱们读书，该咋办？”
王秀英停下手中的动作，看着他。
“怀民，”她慢慢说，“你这个问题，我答不了。”
陆怀民一怔。
“因为读书有没有用，不是靠谁说的，是靠时间证明的。”王老师继续择豆角，声音很轻:
“我教了二十年书，见过聪明的孩子因为家里穷辍学，也见过笨拙的学生因为坚持，走出了不一样的路。你说，对他们来说，读书有没有用？”
陆怀民沉默。
“你修水车，用的是书上的道理。这件事，大家看见了，有人信了，有人没信。”王秀英抬起头，“要所有人都信，你得做十件、百件这样的事。而且，还得是在他们需要的时候。”
她顿了顿：“就像看病。平时跟你说养生，你可能左耳进右耳出。真病了，给你开一剂药，药到病除，你自然就信大夫了。”
这话像一记钟声，敲在陆怀民心里。
他忽然想起前世看过的一个案例：八十年代初，某个农技员下乡推广杂交水稻，怎么说都没人愿意试。
后来他包了村里最贫瘠的一块地，自己种，产量翻了一番。第二年，全村人都来找他要种子。
有时候，证明的最好方式，不是说服，而是示范。
“我懂了。”陆怀民站起身，“谢谢王老师。”
“等等。”王秀英叫住他，从屋里拿出一本薄薄的小册子，“这个给你。”
陆怀民接过一看，封面上手写着“常见农具维修图解”，字迹娟秀。
“这是卫东的父亲当年在干校时整理的。”王老师的声音有些悠远，“他那时候压力很大，但还是偷偷画了这些图。他说，知识总会有用的时候，哪怕是用在最不起眼的地方。”
陆怀民翻开册子。
里面用钢笔绘制了锄头、铁锨、犁铧、水车等农具的结构图，旁边用小字标注着常见故障和维修方法。
图画得极细致，连木纹的走向都一丝不苟。
在册子的最后一页，有一行小字：
“为生民立命，虽微末而不弃。——陈启明，1968年冬”
陈启明，陈卫东的父亲。
陆怀民的手指拂过那些字迹。
墨水已经褪色，但笔画的力道，透过纸张，依然清晰可感。
陆怀民望着眼前的册子，突然有了主意。
“王老师，”他抬起头，眼睛发亮，“这册，我能抄一份吗？我想……给队里的年轻人看看。”
王秀英笑了：“拿去吧。这东西，本就是等着人用的。”
……
那天晚上，复习小组的几个年轻人，悄悄聚在了生产队的仓库。
仓库角落里堆着些废旧农具，空气里浮着铁锈和桐油的味道。
一盏马灯挂在梁上，光线昏黄。
陆怀民把那本小册子摊开在旧木箱上。
“这是什么？”李文斌凑过来看。
“农具维修的图。”陆怀民说，“王老师借给我的。我想……咱们以后可不可以一边修农具一边复习，复习小组……不能散。”
赵援朝拿起册子，翻了几页，啧啧称奇：“这图画得真细！比咱们物理课本上的示意图还清楚！”