谢晓菊扶着周氏回到后院，一路上两个人都没有说话。
进了屋，周氏在榻上坐下来，长长地叹了一口气。
“娘，您喝口水。”谢晓菊倒了杯茶水递过来。
周氏接过去，抿了一口，放在手边的小几上。
幽幽的说，“晓菊，你说你二哥是不是被下了降头了？”
谢晓菊在她旁边坐下来，咬了咬嘴唇，“我看就是那个女人的手段。娘，您想想，二哥以前多老实的人啊，怎么就忽然变成这样了？肯定是那个女人在背后教唆的。”
周氏摇了摇头，“教唆也好，下降头也罢，都是外头的因。根子在你二哥身上。他要是自己立得住，十个那样的女人也拉不走他。”
谢晓菊不说话了。
她知道娘说得对，可她不愿意承认。
她宁愿相信是那个女人的错，也不愿意相信是她二哥自己变了。
在她心里，二哥还是那个在谢家村时，会偷偷塞给她一颗糖、会替她背黑锅、会在她被人欺负时冲上去护着她的二哥。
可现在，她护着另一个女人。
为了那个女人顶撞娘，还说出那样无情无义的话。
她越想越气，眼圈一红，眼泪差点掉下来。
周氏看见她红了眼眶，没有劝，只是伸出手，拍了拍她的手背。
“行了，别哭了。哭也没用。你二哥这条路，是他自己选的，以后什么结果，也得他自己担着。”
谢晓菊使劲眨了眨眼，把那点泪意憋了回去，“那……二嫂怎么办？”
“你二嫂有棠儿呢，棠儿会替她拿主意的。”周氏顿了顿，声音有些发涩，“我现在是管不了了。你二哥根本不听我的了。”
谢晓菊听着这话，心里头酸得厉害。
她张了张嘴，想说几句安慰的话，可话到嘴边又咽了回去。
因为她知道，娘说的都是实话。
以前二哥最听爹娘的话。
爹去世了，娘还在。
可二哥已经不愿意听娘的话了。
这比大哥和三哥不听娘的话，更让娘伤心。
她握着周氏的手，发现娘的手又瘦又干。
青筋一根一根的，凸在手背上，像老树的根。
“娘，您别这么说。”她声音有些哑，“您还有我们呢。三嫂那么能干，三哥又孝顺，您就安心享福吧。二哥的事，他自己作的，他自己受着。”
周氏没有再说话。
她靠在引枕上，闭着眼睛，像是睡着了。
其实她没睡。
她在念佛。
这是她这几年养成的习惯。
心里有事的时候，不声不响地念佛，念着念着，心里就静了。
谢晓菊没有打扰她，轻手轻脚地站起来，退出了屋子。
她站在廊下，看着天边最后一抹晚霞正在消散，暮色四合，院子里的花木都蒙上了一层灰蒙蒙的暗影。
她忽然很想念谢家村。
那个时候日子虽然苦，除了爹和大哥大嫂外，其他人的心是齐的。
现在日子好过了，住着大宅子，吃着山珍海味，可人心怎么就散了呢？
***
谢远明万万没想到，会在自己租住的院子里见到大哥大嫂。