大秦，西域。
嬴昭宁站在飞剑上，望着天幕暗下去的方向，沉默了片刻。
手中的光炮还悬在身侧，炮口微微发烫。
脚下的沙地上，是一片被轰击过的焦土，黑色的诅咒痕迹在高温中化作了灰烬。
远处，那团暗影还在——没有消散，只是被她逼退了数里，像一头受伤的巨兽蜷缩在天边，还在喘息。
她收回目光，看向西边。
天幕暗了，嬴曦下播了，但她的战斗还没有结束。
“小九。”
“嗯？”小九趴在她肩头，声音闷闷的，翅膀耷拉着，明显疲惫到了极点。
“累吗？”
“累。”小九蹭了蹭她的脖子，“但陪着昭宁，就没有那么累了。”
嬴昭宁伸手，轻轻抚了抚它的小脑袋。绒毛上沾满了沙尘，摸起来粗糙涩手。
“小九，谢谢你，一直陪着我。”
“我们可是说好要一辈子做朋友的。”小九的声音软软的，带着困意，“我要陪你一辈子的。”
嬴昭宁没有接话。
她抬起头，看向西方。
——那个方向，诅咒还在扩散。
她的眼睛微微发亮，因果织线在意识海中展开——那些黑色的线，从楼兰的深坑出发，一路向西，穿过沙漠、越过雪山、跨过草原，延伸到很远很远的地方。
以现在的速度，还要两天才能追到最远的源头。
两天。
她看了一眼自己的精神力——已经消耗了大半，全靠丹药撑着。
光炮的能源也快见底了，备用模块只剩最后两块。
不够。
远远不够。
嬴昭宁没有说话。
她重新踩稳飞剑，光炮再次充能。
“走吧。”
飞剑破空，朝西边那片暗影飞去。
身后，是一串焦黑的弹坑和渐渐消散的硝烟。
———
罗马帝国边境。
嬴昭宁到达时，已是正午。
烈日当空，黄沙滚烫，热浪从地面蒸腾而起，扭曲了远处的景物。
她悬停在半空，从高处俯瞰。
下面是一座城。
不是废墟，是——正在变成废墟。
城墙还在，用土坯砌成，表面被风沙磨得坑坑洼洼。
城门紧闭，门板上钉着铁条，门缝里塞满了沙土。
城墙上站着士兵，手里握着弯刀和长矛，甲胄在烈日下泛着暗沉的光。
但他们的手在发抖。
不是因为怕敌人——城外没有敌军。
是因为城中。
街道上，有人在互相撕咬。
不是战争，是异变。
那些人的身体已经扭曲，关节反向弯折，皮肤上爬满了黑色的纹路，眼睛里没有瞳孔，只有一片暗红。
他们追逐着还没有被感染的人，扑倒、撕咬、吞噬。
嬴昭宁看到一个小女孩。
她蜷缩在墙角，怀里抱着一个布偶，布偶的脸已经脏得看不出颜色。
她的眼睛还是正常的颜色——没有变红，还没有被感染。
但她的母亲——那个趴在她面前、身体正在扭曲、从喉咙里发出嘶吼的女人——已经快不是人了。
母亲的手还在向前伸，指甲已经变成了黑色，指尖在沙土地上划出几道深深的沟痕。
她还在试图靠近自己的女儿。
不是攻击，是——最后的清醒，在和诅咒争夺身体的控制权。
嬴昭宁闭上眼，又睁开。
因果织线展开。
城中，无数根红线纵横交错，缠在每一个异变者的身上。
而在小女孩和母亲之间，有一根极细的、正在断裂的白线——善缘。
母亲最后的意识，正在消失。
来不及了。
嬴昭宁抬起光炮，炮口对准城中那片最密集的黑线。
她犹豫了一息。
然后按下发射。
“轰——”
白光划破天际，落在那片区域。
不是杀人，是解脱。
那些已经被诅咒彻底侵蚀的生命，在高温中化为灰烬，连痛苦都来不及感受。
烟尘散去，地面上留下一片焦黑。
母亲的残影消失了，只剩下一团还在冒烟的灰烬。
小女孩蜷缩在墙角，没有动。
她没有看那些灰烬，只是把布偶抱得更紧了。
嬴昭宁飞过那座城，没有停留。
她继续向西。
———
罗马帝国腹地。
她从边境一路向西，越过雪山，越过沙漠，越过草原。
光炮沿途发射，每一发都精准地落在一处诅咒源头的中心。
焦黑的弹坑从西域一路延伸到这片陌生的土地，像一串触目惊心的脚印。