不久，便迎来了大周春闱。
放榜那日，整个京城都为之沸腾。
金榜高悬于午门外，围观百姓里三层外三层挤得水泄不通。
今年的状元郎出自陵城，一个穷乡僻壤的小地方，偏偏压过了一众世家子弟，夺了魁首。
消息传到东宫时，萧时隽正在批折子。
他搁下笔，快步走到内殿，拉着沈眉妩说起这件事。
“眉妩，你没看过他的策论，当真写得好。”萧时隽双眼发亮，“旁人谈治水，不过老生常谈——修堤、疏浚、设闸。他不同，他提出以田养水，以水养田，将洪涝化为灌溉之利。”
沈眉妩替他倒了杯茶，含笑递过去。
“殿下惜才，是大周的福气。”
萧时隽接过茶，顺手放在一旁，一把将她揽进怀里。
下巴抵在她发顶，声音低了下去。
“眉妩，孤有时候在想，孤真是幸运，能出生在皇家。否则，这天下能人这般多，凭什么让孤坐上这储君之位。”
沈眉妩见他这幅感叹的模样，忍不住弯了弯唇角。
“想来这新科状元定是个能力超群之人，否则也不会让殿下自惭形秽。”
“他确实厉害。”萧时隽松开她，忽然道，“对了，他来自陵城。孤记得，你娘也是陵城人？孤很好奇，那是什么地方，竟能培养出如此优秀的人。”
沈眉妩笑意微微一滞。
“殿下，陵城是个小地方，农人以种田为生，食不果腹。妾身的娘便是因外祖养不起，被卖给嫡母家当婢女的。”
萧时隽若有所思地点头。
“那这宋砚的确厉害，在这般恶劣的环境下，竟还能考上状元。”
宋砚？
这两个字落进耳朵里，沈眉妩端茶的手猛地一顿。
陵城宋砚？难道……是他？
不，不可能。
她几乎是本能地否认。
他家徒四壁，放学便要去田里劳作，哪有余钱请先生？
又哪来的闲暇温书？
可不知为何，那股隐隐的不安，却如藤蔓般缠绕在她心头，让她难以平静。
……
萧时隽等了三天。
琼林宴的日子还没到，皇帝便差人来请他去养心殿。
他搁下手中奏折，整了整衣袍，心里还想着待会儿顺便问问父皇，琼林宴上可否让宋砚坐得离自己近些——他实在太想跟这位新科状元聊聊治水之策了。
然而踏进养心殿的那一刻，他就觉出不对劲。
皇帝坐在御案后，没有批折子，手边茶盏也未动过，眉头却拧得极深。
“父皇。”
“坐吧。”皇帝抬手一指，语调沉沉，“今日那宋砚面圣了。”
萧时隽眼睛一亮，身子微微前倾：“儿臣正想问——”
“他求朕赐婚。”
这四个字劈头盖脸砸下来，萧时隽愣了愣。
新科状元面圣头一桩事不是谢恩，不是陈策，竟是求赐婚？
他唇角微扬，正要开口说什么，皇帝下一句话便兜头浇了下来。
“他说他的未婚妻，是丞相府庶女沈眉妩。”
大殿瞬间安静得能听见殿外鸟雀振翅。
萧时隽表情凝固在脸上，半天才开口：“……什么？”
皇帝将事情原原本本说了一遍。
这宋砚自称是沈眉妩远房姨母之子，与她自幼定过娃娃亲。
两年前沈家单方面退了亲。
宋砚疑心沈丞相嫌他出身低微，于是发愤苦读，一朝高中，只为回来求一纸婚书。
“朕没告诉他眉妩如今的身份。”皇帝盯着自己儿子，目光复杂，“此事……你打算如何处理？”