公子吕从山谷送回来的第一批战车只有七乘能跑。
黑臀牵着马进侧廊时，林川正在翻看弦高从齐都送回的最新粮价。齐都粟米又跌了一成，卫商在临淄市坊里扫货扫得手笔越来越大，连铜锡都被他们买涨了。这是个好消息。他放下帛书，看见黑臀单膝跪在门槛外面，脸上全是灰土，嘴唇干裂，像是跑了一夜没喝水。
“君上，山谷里出了点事。第一批战车二十乘，上了战场怕是跑不起来。”
“说清楚。”
“轴承碎了三个，轮毂脱了四个，车辕折了两根。剩下能跑的那几乘，转弯时嘎吱响，公子吕说再跑一趟就得散架。”
林川站起来走到舆图前。山谷那个墨点旁边他画了一个小圈，标注着战车二十乘。二十乘战车是公子吕攒了快两年才攒出来的家底，马是弦高从齐国一匹一匹挑回来的，铜毂是原繁从制邑武库里匀出来的，木料是让黑臀和几个老木匠在山谷里找了好久才找到的硬柞木。二十乘战车，每一乘都来之不易。现在坏了一大半。
“公子吕呢。”
“还在山谷里带着人修。昨天修到后半夜，今天天没亮又起来修。臣劝他歇一歇，他不听。”黑臀抬起头来，眼里全是血丝。他跟着公子吕在山谷里待了几年，知道这位老将军的脾气，车坏了要修，修不好不睡。
林川让子服去请祭仲，又叫黑臀去膳房吃碗热饭再过来。黑臀不肯走，说公子吕还在山里修车，他吃不下。林川看着这个从山谷里跑了一夜把膝盖都跪麻了的少年，问他在山谷待了多久。黑臀说三年。
“三年没回家了。”
“臣没有家了。臣爹是被叔段征去修城墙时砸死的。臣娘改嫁了。臣没有家，山谷就是臣的家，那六百号人就是臣的兄弟。七乘战车还是能上阵的，臣这趟跑回来不是叫苦，是请木料。君上要能把城西库房里那批硬柞木拨给山谷，臣和公子吕带人三天之内抢修出至少十乘。”
林川没有立刻回答。黑臀说的那个修城墙时被砸死的爹，就是第一批从京地逃到新郑的流民中的幸存者。那时候黑臀还是个瘦得肋骨一根根凸出来的半大孩子，被公子吕从流民营里捞出来带进了山谷。
祭仲进来的时候正好和黑臀打了个照面。他看了一眼黑臀的脸色，没有多问，走到案前坐下。林川把山谷战车的事简单说了，祭仲的眉头压下去。
“山谷的木料还有多少。”
“公子吕说上次批给他的那批硬柞木料只够做三乘新战车，库里的旧料撑死了能修几乘。城西库房的那批还是先君在时从楚国运进来的，楚柞木质密，做车轴比北方的柞木好得多。”
“那批料臣看过。料是好料，但那是先君留给新郑筑城备用的。批给山谷之后，新郑城墙万一要修，就得从别处找料。”
“新郑的城墙一时半会还不用修。山谷的战车修不好，叔段从京地沿着官道北上时，制邑城外连一支能打野战的机动兵力都没有。”林川说完转身对还跪在门槛边的黑臀说，去城西库房领料，就说是寡人批的，领足十乘战车所需的车轴和轮毂木料，领完了连夜运回山谷，让公子吕放心修车。
黑臀磕了个头，爬起来转身就跑。跑到廊下又折回来，从怀里掏出一个布包放在门槛内侧，说这是公子吕让臣带给君上的。布包里是一块断成两截的硬柞木车轴，断面参差不齐，茬口有新有旧。断口很特别，外沿有一圈是用旧创的旧裂口，中心却是一片干脆的新断茬，说明旧裂痕在里面潜伏了不知多久。战时一辆战车如果刚好压上这种夹心病木，冲锋最吃劲的一刻就会当众劈裂。
林川把断轴放在舆图旁边，没再说什么。黑臀的脚步声在廊下远去了。
寝殿里沉默了一会儿。祭仲开口了。
“君上，战车的事还不算最大的麻烦。臣刚收到消息，原繁从制邑派人送来的急报。”他从袖中取出一卷帛书，帛书上只有两行字，字迹粗大，是原繁的手笔：廪延邑宰已接受京地铜戈三百件。廪延驻军开始换装京地兵器。