顾青舟不敢多看，双膝一软，重重地跪在父亲身侧，伏地不敢出声。
大堂内死一般寂静，只有佛珠碰撞的声音。
良久，顾老太爷才缓缓睁开眼，语调寻常地吐出了两个字。
“蠢货。”
顾昌隆浑身一颤：“父亲息怒……”
“息怒？”老太爷问，“老五，你来说说，我有何怒？”
顾昌隆浑身汗毛竖立，伏地不敢接话。
顾老太爷冷哼一声，道：“既然你不说，那我来替你说。”
“软刀子杀人，讲究的是不动声色，要像春雨润物般，让对手不知不觉间沦为砧板鱼肉。可你们呢？杀不成人，反而把江南商贾的这点脏手脚，生生捅到了皇家的台面上！这是在逼着皇帝往姑苏派钦差，往我顾家的眼皮子底下塞钉子！”
顾青舟抬头辩解道：“祖父！孙儿以为这不过是凑巧罢了！那定远侯林忠是个出了名的窝囊废，远不如其父其兄；那林羽也不过就是个刚考上秀才的黄口小儿！”
“我顾家盘踞江南百年，底蕴深厚，更是出过三代宰辅、六部尚书！区区一个落魄勋贵子弟，难道还能翻了天不成？”
“混账东西！”
顾老太爷气极反笑：“三代宰辅，六部尚书，那是本朝的事吗？”
“更何况，你当那林羽是个寻常秀才？他从前籍籍无名，一露面便连中三元，于霁那等老狐狸对他青睐有加；松风书院的郑伯安，也费尽心思想要收他为弟子，如今，连深宫里最受宠的嘉懿公主都亲自开口为他解围！”
“如此多方势力，全都汇聚在一人身上，你竟然还觉得这是凑巧？我看你们是瞎了眼，看不清这大势了！”
顾青舟被骂得哑口无言，心中却极度不服。
“罢了，”顾老太爷长叹一口气，重新拨弄起佛珠，恢复了那副慈悲模样，“这林羽不是池中物，顾家也犯不上为了一个铺子与他死磕。老夫已经以顾家家主的身份下了帖子，三日后，傍晚，太湖画舫设宴。”
“届时，老夫会亲自出面，与那林羽化干戈为玉帛。到时，你们父子都给我安分赔罪！”
顾昌隆顾青舟满脸错愕，失声惊呼！
“父亲！”
“祖父！”
“怎么，不愿意？”老太爷冷冷扫过二人。
顾昌隆道：“那林羽不过一黄毛小儿，如何值得您亲自出面…”
“你以为这一宴只是向林羽赔罪？”顾老太爷打断了他，“这是向萧家，向皇帝示好！”
“如今何景奉旨回京，眼看着皇帝要重用世家，你们给我在这节骨眼上搞出这样的麻烦！老五，你是嫌老大、老二的官当得太顺了，看不得他们更进一步吗？”
顾昌隆顿时冷汗涔涔：“我与大哥二哥一荣俱荣，怎么会有这种想法？”
“既如此，那就把你那些见不得人的心思都给我收起来！”老太爷道，“莫要以为那‘姑苏草木不姓萧’的传言被压下去，就无碍了。这传言，分明是上面在试探我们！”
顾青舟忍不住插嘴：“但这与那林羽有什么关系？定远侯府不受重用，林羽岂能入得了皇帝的眼？”
“从前不受重用，往后可不一定，”顾老太爷眯着眼，“我观这林羽来姑苏后的手段，桩桩件件，步步踩着人心，所谋恐怕不小，他极有可能早就面见过圣颜，此次南下，怕是领了秘旨，专门来给我顾家敲这一记警钟。”