林薇再次点头，推门下车。午后的阳光有些刺眼，她微微眯了眯眼，朝着那家名为“时光转角”的咖啡馆走去。步伐稳定，背脊挺直。
咖啡馆坐落在一条相对安静的支路上，绿树掩映，颇有闹中取静的意味。林薇报上预订的名字，侍者引她来到二楼最里面的一个包厢。包厢不大，布置雅致，一面墙是书架，摆放着一些旧书籍和工艺品，另一面是临街的窗户，挂着竹帘，光线柔和。
她提前了十分钟到达。点了杯美式，从公文包里取出一份关于数字博物馆的行业报告，假装翻阅，内心却反复模拟着开场白和可能的话题走向。
三点整，包厢门被轻轻敲响，随后推开。一个身影出现在门口。
杜启明教授本人比资料照片上看起来更清瘦一些，大约一米七五的身高，穿着浅灰色的衬衫，外面套着一件略显旧但整洁的深蓝色开衫，戴着黑框眼镜，头发有些花白，但梳理得整齐。他手里拿着一个常见的环保布袋，看起来就是一位典型的学者模样，眼神温和中带着审视。
“杜教授，您好。我是Vivian Lin，默然资本的顾问。很高兴见到您。”林薇立刻起身，脸上露出恰到好处的、带着职业热情又不失尊敬的笑容，主动伸出手。
“林顾问，你好。让你久等了。”杜启明伸出手与她轻轻一握，手掌干燥，力度适中。他的声音平和，带着学者特有的清晰咬字。他目光快速地在林薇身上扫过，似乎是在评估，然后落在她摊在桌上的行业报告上，眉头几不可察地动了一下。
“我也刚到。您请坐。”林薇礼貌地示意，待杜启明坐下后，她才重新落座，将报告合上，放到一边。“王老（中间人）一直对您的研究赞不绝口，说您是西南边疆社会经济史领域的泰山北斗，我一直很期待能有机会向您请教。”
“王老过誉了。”杜启明笑了笑，笑容含蓄，他将环保布袋放在旁边的椅子上，“不过是做些故纸堆里的工作，比不得你们在资本市场叱咤风云。不过，王老说贵公司的新基金，对我们这种冷门学科的研究也感兴趣？这倒让我有些意外。”
话题很自然地切入。林薇按照预演，微笑着回应：“杜教授太谦虚了。在我们看来，真正的投资远不止追逐热点。历史，特别是经济史和社会史，蕴含着前人应对复杂环境、进行制度创新的巨大智慧。尤其是在边疆、民族、跨境这些领域，很多传统的民间金融模式、贸易网络、信用机制，即使在今天看来，也极具启发意义，甚至可能为现代的区域经济合作、小微金融创新、乃至数字时代下的社区治理，提供不一样的思路。我们基金关注文化与科技的交叉，正是希望能从历史文化和科技赋能两个维度，发现那些具有长期价值和社会意义的投资机会。您的研究，恰恰在这个交叉点上。”
这番话是沈岩团队精心准备的，既抬高了对方，又阐明了己方的“理念”，听起来既专业又不空洞。林薇说得很流畅，目光诚恳地看着杜启明。
杜启明听着，手指在桌面上轻轻点了点，似乎在思索。“从历史中寻找智慧，这个思路很有意思。不过，林顾问，学术研究，尤其是历史研究，产出的是知识，是见解，是可能不那么‘实用’的理论。而资本，追求的是回报，是效率。这两者之间，恐怕存在不小的鸿沟。贵基金打算如何跨越这道鸿沟呢？”他的问题很直接，带着学者特有的犀利。
“您说得对，鸿沟确实存在。”林薇不慌不忙，早有准备，“所以我们并不寻求立竿见影的商业转化。我们的投资逻辑更偏向于‘孵化’和‘赋能’。比如，我们可以支持研究团队，利用数字技术，对珍贵的历史文献、商业档案进行系统的数字化保存、整理和深度分析，构建专业的数据库。这本身是对文化遗产的保护。在此基础上，这些结构化的数据，可以开放给学界使用，推动研究；也可以经过脱敏和技术处理，与合适的商业机构合作，开发具有教育意义或文化体验价值的产品，比如线上博物馆、沉浸式历史体验项目、基于历史数据的决策支持工具等等。投资回报周期可能较长，但一旦形成高质量的数据资产和独特的文化IP，其长期价值和潜在的社会影响力，是不可估量的。这正符合我们基金‘长期主义’和‘价值发现’的理念。”
她侃侃而谈，引用了准备好的几个国内外类似成功案例（当然是“默然资本”筛选过的），并巧妙地将话题引向杜启明研究中心可能正在进行的，或未来可以开展的方向，比如“西南民间金融票证数据库建设”、“茶马古道数字地图与贸易网络可视化”等。
杜启明听得很认真，不时微微颔首，偶尔插话问一两个技术细节或合作模式的问题。他的问题都很在点子上，显示出他对这个领域并非停留在纯学术层面，确实思考过与实务结合的可能。林薇一边应对，一边仔细观察。杜启明的表情大部分时间都很平和，专注于讨论本身，只有在林薇提到“民间金融票证”和“贸易网络”时，他的眼神似乎有极其细微的闪烁，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，但很快又恢复了正常。
“林顾问看来是做了不少功课。”讨论告一段落，杜启明喝了一口已经微凉的茶，脸上露出些许笑容，这笑容比刚见面时真诚了一些，“你说的这些，确实很有启发性。不瞒你说，我们中心也一直在探索如何让故纸堆里的东西‘活’起来，如何让历史研究更好地服务社会。只是受限于经费和技术，很多想法还停留在纸面上。如果真有像贵基金这样有远见、有耐心的资本愿意支持，那当然是求之不得。”
“杜教授您太客气了。是我们对您的研究方向和团队的潜力非常看好。”林薇适时地表现出兴趣和尊重，“如果可能的话，我们很希望能有机会去研究中心参观学习，更深入地了解你们现有的成果和未来的规划。当然，这完全看您的时间安排。”