难不成是想约她……
顾以琛见乔盼愣住，皱了一下眉头，随即想到了什么似的耳朵根儿一红，连忙开口补充：
“我不是……我是想问你下午有没有时间，要不要去厂里继续改造纺纱机？”
反正他今天也不打算回金陵，正好有时间一起研究。
乔盼这才反应过来，刚才自己纯属自作多情，顿时俏脸一红，连连摇头：
“我今天下午已经和人约了……”
顾以琛眼底不自觉掠过一丝失落，很快被他压下去，神色如常：
“没事，明天上班再弄也不迟。”
乔盼点点头：
“那我先走了，顾工再见！”
她和人约的下午两点到家里修缝纫机，刚才吃饭时间晚了点，以至于现在过去都有点赶，乔盼不敢再耽误，和顾以琛道完别就急急往西葫芦巷走。
顾以琛看着她匆匆离开的背影消失在街道转角，才收回目光准备离开。
“以琛。”
身后突然有人叫他名字。
顾以琛顿时整个人僵在原地，后背发麻。
这声音他再熟悉不过……
几乎同时，他下意识紧张抬眼看向刚才乔盼离开的方向，确认看不到她身影之后才眼底一松，像个木偶般地慢慢转过身，看向来人：
“妈，您怎么来了？”
突然出现的许虹穿着一套深蓝色干部服，胸口别着伟人胸章，齐耳短发一丝不苟地梳在耳后，正目光炯炯地盯着他。
“我怎么来了？”
许虹说话声不大，却带着久居上位者不怒自威的气势，仿佛此刻和她说话的不是她儿子，而是她的下属。
“我要是不来，还不知道你在卫城过得这么‘充实’，忙得连家都没时间回了。”
顾以琛眉心一跳，面上却不动声色：
“妈，我刚来卫城一周，组织安排的许多工作都还没完全理顺，下面工厂也有很多机器问题急待解决，不然会影响正常生产，忙过这段时间就好了。”
顾以琛的话说得有理有据，可许虹并没接话。
她探究的目光越过他肩膀，朝乔盼离开的方向看了一眼，光那一眼就看得顾以琛心惊肉跳。
好在许虹来时，乔盼已经走了一会儿，眼下她也只是心里有所怀疑：
“你这么忙，不在厂里食堂吃饭，还有时间一个人来国营饭店？”
她质问的口吻让顾以琛紧张到指尖发麻，从小到大的经历告诉他，此刻自己必须说出让他母亲百分之百相信的答案，这段“审讯”才会结束。
他深吸一口气，放缓语气答道：
“不是一个人，我上午去图书馆查资料，刚好碰到纺织厂的一个技术员，和她探讨一个技术问题没注意时间，过了饭点就顺便一起来国营饭店吃了点。”
在他说话的时候，许虹一眼不眨地紧紧盯着顾以琛的眼睛，直到确定他眼里没有一丝说谎的痕迹，紧绷的表情才有了一丝松动。
“工作再忙，也要好好吃饭。”
她一边说，一边从手提的布包里拿出一个铁皮饭盒：
“不是让你林叔给你说了吗？做了你最喜欢吃的红烧排骨，让你回家吃饭，你忙没时间回，我只能亲自给你送来了。”