电话响了三声，很快接通。
“李组长，青市这边出事了。”
李杰科的语气瞬间绷紧：“出什么事了？”
“研究所一名技术员莫名昏迷，医院查不出任何原因。我核对记录发现，还有一批第三批深海样本，我们团队从头到尾都没有经手过。”
电话那头安静了两秒。
“是Life公司送来的？”
“大概率是。”
“你们先别动，不要擅自调查。”李杰科快速叮嘱，“我去问问徐总。”
电话匆匆挂断。
许学信握着手机坐在床边，一动不动。
手机屏幕黑着，再也没有响起，李杰科始终没有回电。
第二天的研究所，氛围愈发压抑冰冷。
走廊里空荡荡的，人影寥寥，所有人说话都压着声音。
核心实验室大门紧闭，门上贴着一张崭新的封条。
许学信和陈然走进办公楼时，只有两名技术员在收拾实验器材。两人对视一眼，只是点头示意，没有半句多余的交流。
许学信直接找到了研究所的周副主任。
四十多岁的中年男人，戴着一副银框眼镜，神色沉稳，看着滴水不漏。
“周主任，我需要查阅魏海东经手的所有原始实验记录。”
周副主任推了推眼镜，语气公式化。
“相关资料已经全部封存，需要等内部调查结束，才能统一调阅。”
“魏老师出事，我们的采样和实验工作已经停滞两天。”许学信语气平静，“我必须查清他的样本处理记录，才能继续后续的实验工作。”
周副主任沉默了片刻。
“你们等一下。”
他转身走进办公室，随手关上了门。
陈然凑过来，压低声音：“他会给我们看吗？”
许学信没有回答。
五分钟后，周副主任走了出来，手里拎着一个牛皮纸档案袋。
他的脸色比昨日苍白些许，眼底藏着一丝不易察觉的慌乱。
“原始文件不能带走，你们可以在这里翻阅。”
许学信接过档案袋，当场拆开。
里面的单据、记录、报表，看着和普通样本的存档别无二致。唯独其中一页纸，边角被人刻意折过。
他伸手翻开。
纸上是潦草的手写字迹，密密麻麻写着实验备注，最显眼的是一行短句：
第三批样本，端粒活性异常，超出正常范围近两个数量级。
两个数量级。
远比他们之前接触、研究的样本，危险倍数高出太多。
许学信指尖微微一顿，抬头看向周副主任。
“我们全程只接收过两批样本，从来没有所谓的第三批。”
周副主任面色依旧平稳，看不出丝毫破绽。
“这批样本是Life公司直接私下送达研究所的，不走公开对接流程，你们自然接触不到。”
“那批样本现在在哪里？”
“不清楚。全程只有魏海东一人经手，除了他，没人知晓去向。”
许学信继续往后翻页，在页尾看到一行极浅的字迹。
落笔犹豫又仓促，像是写的时候满心忌惮，不敢让人发现。
样本接触人体血液，出现未知异常凝结，成因不明。
他盯着这行字看了很久。
脑海里忽然闪过初次开会的画面。
徐东阳坐在长桌最顶端，笃定地说样本问题由他全权解决，当时嘴角那抹似笑非笑的神情，此刻越想越诡异。
他悄悄拿出手机，拍下了这一页关键记录。
拍完，将所有文件原样折好，递还给周副主任。
“多谢。”
返程的路上，陈然开车。
青市的老城区街道狭窄，两旁的老式楼房斑驳陈旧，墙皮一块块脱落。天色灰蒙蒙的，像蒙了一层脏雾，路灯还未亮起，整座城市都透着压抑。
“你查到问题了？”陈然专心开车，轻声问道。
“有一批隐秘的第三批样本。”许学信望着窗外，缓缓开口，“端粒活性，超了正常两个数量级。”
陈然握着方向盘的手骤然收紧。
“比我们之前检测的最高数据还要高？”
“嗯。”
“那批样本彻底不见了？”
“没人知道下落。”
车厢里陷入沉默，只剩轮胎碾过路面的轻响。
良久，陈然的声音轻轻飘来，带着后怕。