消息是赵福带回来的。
午后，赵宁在书房翻南京来的邸报，赵福推门进来，手里端着茶，脸上的褶子比平时多了几道。
“老爷，高掇家抄了。”
赵宁翻邸报的手没停。
“什么时候的事？”
“今早。锦衣卫去了十二个人，当场宣的旨。贪墨军饷、私卖军械、强占民田，三条。男丁流放云南，女眷……没入教坊司。”
邸报翻到下一页。
赵宁的手指在纸页边缘摩挲了一下，没抬头。
“折子谁递的？”
“三个人，分三天递的。御史台那边接的手。”
分三天。
三封折子，三个人，时间错开，力道递进。
不是弹劾，是围猎。
一封试探水温，两封锁死退路，三封落地钉棺。这种手法，朝堂上用得出来的人，不超过三个。
其中两个已经死了。
赵宁把邸报合上，搁在桌角。
徐阶。
高拱刚走，屁股还没坐热老家的板凳，徐阶就对他二兄动了刀子。不提高拱的名字，只办高掇的案子。干干净净，挑不出一根刺。
但满朝文武谁看不懂？
打狗给主人看。高掇是高拱的二兄，动高掇就是在告诉所有人——高拱倒了，他的根也要一块儿拔。
赵宁端起茶盏，没喝，又放下了。
茶是新沏的，热气还在往上冒。
脑子里的账本却在翻另一页。
高拱这个人，脾气臭，心眼直，但有本事。嘉靖朝就在裕王府熬了十几年，一身的实务经验，对吏治、财政、边防都有自己的章法。改革这件事，光靠自己一个人推不动。南京那边的一条鞭法要铺开，户部的窟窿要补，地方上的阻力要破——需要人。
高拱是能用的人。
而且高拱回来的可能性不小。隆庆皇帝跟高拱的师生之谊，甚至超越了父子。
徐阶今年七十三了，能把这把椅子坐多久？
等徐阶一走，高拱必然起复。
到时候高拱回京，满腔怒火，第一个要清算的就是徐阶的人。朝堂又是一场腥风血雨。
赵宁站起来，走到窗前。
窗外院子里，芸娘正指挥两个丫鬟晾被子。挺着肚子，动作慢，但一样一样安排得妥帖。
——高拱当初提过联姻。挂高姝的名，实则想把自己的女儿塞进赵府。
那件事闹得不小。高掇的夫人李氏不乐意，在家里闹，满京城都传遍了。
如今高家塌了。男人流放，女人进教坊司。
十六岁的高姝，嫡出，模样好，读过书，进了教坊司，是个什么下场？
赵宁转过身，看了一眼桌上那盏没动过的茶。
热气已经散了大半。
“高家什么时候上路？”
赵福愣了一下。
“听说……后天一早。男丁从西直门出城，女眷那边另走。”
“后天。”
赵宁重复了两个字，没再说话。
赵福站在门口，不敢走，也不敢问。伺候了赵宁这么多年，这副神情他见过——不是犹豫，是在推演。
过了半盏茶的工夫。
“把我的绯红官袍备出来。”
赵福张了张嘴。
“后天一早，我去高家。”
“老爷，您去高家……做什么？”
赵宁没答。
拿起桌上那盏凉透的茶，一口饮尽。
···
后天。
天刚亮，高掇府门前已经围了一圈人。
四个锦衣卫校尉守在门口，腰刀挎着，脸板着。街对面蹲了七八个看热闹的，窃窃私私，不敢靠近。