第五次北伐结束后，诸葛亮退回汉中，身体每况愈下。
刘封日夜守在榻前，寸步不离。他看着诸葛亮日渐消瘦的面容，心中如刀绞一般。银屏也常来探望，每次都会带上亲手熬的汤药。
“封儿，你不必天天守在这里。”诸葛亮倚在榻上，声音微弱，“军中事务繁多，不能耽误。”
刘封摇头：“丞相放心，军中之事我已安排妥当。姜维、魏延各司其职，不会有问题。”
诸葛亮叹了口气：“你总是这样，什么事情都考虑周全。”他顿了顿，“封儿，我问你，若是我不在了，你可有把握继续北伐？”
刘封心头一震，不知如何作答。
诸葛亮苦笑：“不必顾忌。我自己的身体，我自己清楚。北伐大业不能半途而废，我需要知道，你是否能担起这个重任。”
刘封沉默片刻，郑重道：“丞相，我不敢说有十足把握，但我会尽我所能。司马懿虽然善守，但并非无懈可击。只要我们稳扎稳打，逐步蚕食雍凉，终有一日能拿下长安。”
诸葛亮点点头：“你说得对。北伐不是一朝一夕之功，需要持之以恒。记住，欲速则不达。”
“刘封谨记。”
诸葛亮又从枕下取出一卷竹简：“这是我多年总结的兵法心得，你拿去好好研读。”他的声音更加微弱了，“还有一些关于内政的思考，也一并记在上面。”
刘封双手接过竹简，只觉得重逾千斤。他翻开竹简，上面密密麻麻写满了字，有战术分析，有阵图推演，有治国方略，字字珠玑。
“丞相……”刘封声音哽咽。
诸葛亮摆摆手：“不必如此。我还有一件事要嘱咐你。”
“丞相请讲。”
“朝中那些人，你要小心。”诸葛亮目光深邃，“蒋琬、费祎都是忠臣，可以信任。但董允、郭攸之等人，虽然正直，却未必能理解你的做法。你要学会平衡各方，不可偏废。”
刘封点头：“我明白。”
“还有刘禅。”诸葛亮提到这个名字时，语气复杂，“他是先帝嫡子，名正言顺。你要尊重他，不可僭越。但他若是……”诸葛亮没有说下去，只是意味深长地看着刘封。
刘封明白他的意思，郑重道：“丞相放心，刘封知道分寸。”
诸葛亮这才放心地点点头，闭上眼睛休息。
刘封退出大帐，正好遇到银屏端着汤药走来。
“夫君，丞相怎么样？”银屏低声问道。
刘封摇摇头：“不大好。银屏，这段时间你多费心，熬些滋补的汤药给丞相送来。”
银屏点头：“你放心，我会的。”
接下来的日子，刘封一边处理军务，一边照顾诸葛亮。他每天都会抽出时间研读诸葛亮留下的兵法心得，每读一遍都有新的收获。
这天，刘封正在帐中读书，忽然听到外面传来急促的马蹄声。
“将军，丞相请你过去。”
刘封心中一紧，急忙赶往诸葛亮的大帐。
帐中，诸葛亮正倚在榻上，精神似乎比前几天好了一些。他看到刘封进来，微微笑道：“封儿，今日我感觉好多了，想出去走走。”
刘封大喜：“好，我扶丞相出去。”
两人走出大帐，来到营中的高坡上。夕阳西下，余晖洒在营寨上，将一切都镀上了一层金色。
诸葛亮望着远方，久久不语。
“封儿，你知道我为什么要五次北伐吗？”诸葛亮突然问道。
刘封想了想：“为了完成先帝遗愿，光复汉室。”
“是，也不全是。”诸葛亮缓缓道，“我北伐，不只是为了光复汉室，更是为了凝聚人心。蜀中疲敝，若不北伐，人心就会涣散。只有不断北伐，才能让百姓看到希望，让将士保持斗志。”
刘封恍然大悟。原来诸葛亮的北伐，还有这样一层深意。
“丞相深谋远虑，刘封敬佩。”
诸葛亮摇摇头：“你不必敬佩我。我只是做了我应该做的事。封儿，将来你主持朝政，也要记住这一点。内政和军事，缺一不可。”
“是。”
两人在高坡上站了很久，直到天色渐暗，才返回营帐。
然而，诸葛亮的病情并没有真正好转。几天后，他又一次病倒了，而且比之前更加严重。
刘封心急如焚，派人从成都请来了最好的太医。
太医诊脉后，面色凝重地摇了摇头。
刘封心中一沉：“怎么样？”
太医低声道：“丞相这是积劳成疾，五脏俱损，怕是……”
“怕是什么？”刘封追问。