一个月。
从大乾京城到紫霄圣朝边境，走了整整一个月。
紫霄圣朝边境，听风驿。
外面下着大雪。
驿站大堂里全是人，商队伙计和散修混坐，划拳声震天响。
顾长生站在二楼客房窗边。
体内新融合的几株异种毒草药力彻底化开，五品指玄境的根基比半个月前凝实了许多。
“笃笃。”
敲门声响起。
“顾兄，睡了没？”
没等回应，门就被推开。
秦朔拎着两坛酒进来，肩上还落着雪花。
他拍了拍手：“雪夜无事，喝两口？驿站的浊酒，比不上你们大乾的御酿，但胜在够劲。”
“秦兄倒是雅兴。”
秦朔将酒坛放到桌案上，拍开泥封，倒了两碗。
浊黄酒液泛着粗粝的香气。
“赶了一个月的路，骨头都快散了。”
秦朔端起碗，“紫霄官道只到边城，剩下三百里得自己走，陆使是故意的，想让你看看圣朝边境是什么气象。”
顾长生这才转过身，在对面坐下，端起酒碗。
酒液入喉，辣意直冲鼻腔。
顾长生：“这酒够烈。陆使他们呢？”
秦朔拉过一张圆凳坐下。
秦朔咽下酒，指了指窗外：“在楼下跟驿丞对账，紫霄的官道驿站，规矩多，盘查严。”
“大乾的边城，跟这里没法比。”
“这听风驿只是边境最破的一个落脚点，你往窗外看。”
顾长生顺着窗户往外看。
风雪中，几个穿着粗布麻衣的护卫正在卸货，他们身上散发出的气血波动，都在六品金刚境上下。
秦朔喝了口酒，语气随意。
“这里坊市里六品修士随处可见。”
“那些大宗门里，连看门的狗都有五品实力，附属国的人来圣朝，多半会被这阵仗吓破胆。”
顾长生被勾起了好奇，询问道：
“看门狗都有五品，那圣朝怎么还凑不齐一百二十人的参赛名额？”
秦朔脸上的笑意僵住，没有接话。
顾长生：“边城尚且如此，那圣阁所在的中州，又是何等景象？路上听陆使提过圣阁禁卷库……”
秦朔干笑一声。
“中州的事，到了地头你自然清楚。”
“至于禁卷库，那是圣阁重地，连我们这种真传弟子都没资格进去。帝君有这闲心打听，不如多想想三个月后怎么破境。”
顾长生端起碗，跟他碰了一下。
浊酒入腹，暖意散开。
两人又喝了几碗，秦朔开始说些圣疆之会的旧事。
哪一届死的人最多，哪个附属国的天才被活活打死在擂台上，哪次比赛打到一半，有人突然暴起偷袭裁判。
顾长生听着，偶尔问两句。
酒坛见底时。
秦朔站起身，晃了晃空了的酒坛。
“雪大了，顾帝君早些歇息，明日还要赶路。”
他走到门口，手搭上门栓，“对了，顾帝君修炼时，若有异样气机波动，最好收敛些，边城巡夜的修士，鼻子灵得很。”
说完，推门出去了。
顾长生没再追问。
他靠回窗边，闭上眼。
万毒经运转。
经脉中的墨绿真气顺着周天游走，毒核表面的纹路亮起又暗下。
与此同时。
千里之外，大乾京城。
城西乱葬岗，玄鸦卫百户带着十几号人踩着积雪巡查。
队伍停在一处新坟前。
百户：“这土翻过，刨开。”
两名玄鸦卫拔出绣春刀，铲开冻土。