秦寿元见太子点了点头，继续说道：“刘武有勇有谋，且正值壮年。若太子重用此人……老臣以为，可堪此任。”
听完秦寿元一番话，太子这才端起案几上的茶杯呷了一口。
“刘武。陈将军旧部参事，三年前对北戎一战，他生擒了敌军副将。我记得他。”
“正是此人。”
太子又问道：“刘武的参事，是谁举荐的？”
秦寿元走回案后，从柜子里找出一张纸，看了一遍，递给太子。
“刘武一直追随陈将军，并无人举荐。”
太子点点头——心里有数了。
“秦大人可否借一步说话？”太子看秦寿元眉角动了动，说，“我们到屋外走走吧。”
穿过吏部后院的假山，有座亭子。二人在亭子里坐定。
“如是调慕王去北军，秦大人有何高见？”
秦寿元思索一番，说道：“老臣愚见，并不太妥。”
“哦？”
秦寿元四下扫了一眼，说道：“慕王镇守南疆十余年，南军将士盘根错节。若是再收了北军……”
秦寿元没有再说下去。
太子心头猛地一震——自己怎么没有想到这一层。
“皇上已下了诏书。以秦大人之意呢？”
秦寿元想了想，又说道：“太子可曾想过，以送慕王到任和慰问将士之名，亲往北军。待此一役战罢，再另行定夺。”
这倒和周德的主意不谋而合，太子暗暗点头。
“调晋王去南疆呢？”
“老臣以为，晋王去南疆，并无不妥。”
太子起身，秦寿元跟着站起来。
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边关战事正酣，将士们的病情愈加硌着沈安的胸口。
他还记着向城东药铺定了三百斤延胡索。
推开门，老者正在柜台后面拨算盘，算盘珠子噼啪响。听见脚步声，他抬起头，眼神从浑浊变得锐利，看清是沈安，又恢复了平常的样子。
“你还活着？”
“活着。”沈安说，“来取延胡索。”
老者站起来，往后院走。
沈安跟着走进去。
后院的西墙，是一间小屋，想必是仓库。
老者推开门，满屋子的药味扑鼻而来。
他指着门后的一摞麻袋。
“你爹当年也这么说。进药，运边关，救人。”老头拍了拍麻袋上的灰，灰扬起来，在日光里飘。“他死了。你还没死。”
沈安说：“老伯，我想知道，这些药是哪里来的。”
老者说：“本店的延胡索，都是浙元胡。你是世家子，应该识货。”
沈安从麻袋一角掏出一片塞进嘴里，嚼了嚼。
“洋金花呢？”
老者看了他一眼，隔了三息，说：“沈医士，恕老朽多嘴。要想活着，最好不要多管闲事。”
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连日来，忙着各种案子，沈安还没有来得及整理完父亲留下的旧档。
太子跟王公公说了，请茯苓帮忙一起整理，王公公准了。
药方一沓一沓，摞得齐整，用麻绳扎着。
也不知道哪些有用，只能一张张去看。
茯苓翻到一张，手指停在那里——患者姓名“陶氏”，症状“刀伤”，墨迹已经淡了，纸页上有深色的血渍。日期是七年前。
陶氏，四十二岁。母亲娘家姓陶，年龄也对得上。
她捏紧那张纸，抽出来，递到沈安面前。
“陶氏？”
沈安接过方子。“这是什么？”
茯苓说：“我娘也姓陶。”
沈安盯着方子上的日期，又翻出一张。同一患者，同一症状，是三个月后的。再翻，又一张。前后五张方子，横跨一年半。刀伤反复发作，好了又伤，伤了又好。
他抬头看了茯苓一眼。茯苓站在他对面，两只手搭在桌沿上，手指微微颤抖。