火，终于在一堆半湿不干的柴禾和众人小心翼翼呵出的气息中，顽强地燃烧起来。橘红色的火光驱散了棚屋一角浓重的黑暗和湿气，也带来了一丝微弱却真实的热量。十几条湿淋淋的身影，如同趋光的飞蛾，紧紧围在火堆旁，伸出冻得僵硬、布满老茧和伤口的手，贪婪地汲取着那一点点温暖。湿衣被脱下，架在火边临时搭起的木架上烘烤，散发出难闻的、混杂着汗味、泥腥味和焦糊味的蒸汽。那渔户一家三口，也蜷缩在火光照耀的边缘，妇人用身体挡住女儿，警惕地看着这群陌生人。
李云龙没有靠近火堆。他站在门口附近，那里依然有冷风和潮湿的空气涌入，但视野开阔，能同时看到棚屋内的情况和外面暴雨肆虐的沼泽。湿透的衣衫紧贴在身上，冰冷刺骨，但他仿佛毫无所觉，目光沉静地扫过屋内每一张脸，观察着每一个细微的动作和表情。
短暂的、因温暖而生的放松感很快过去。随之而来的，是更强烈的饥饿感，和因为拥挤、湿冷、疲惫以及未来茫然带来的焦躁与不安。火光照耀下，那些溃匪们的脸上，重新浮现出麻木、疑虑，以及一种野兽般的、对食物和生存空间的本能渴望。有人下意识地舔着干裂的嘴唇，目光不受控制地瞟向角落那渔户一家，尤其是妇人怀里依旧紧抱着的瓦罐。有人则偷偷活动着冻僵的手脚，眼神闪烁，似乎在盘算着什么。
空气中弥漫着一种紧绷的、一触即发的危险气息。这二十来个刚刚凑在一起、各怀心思、饥寒交迫的汉子，就像一堆干燥的柴禾，只需要一点火星，就能燃起吞噬一切的混乱之火。
李云龙知道，是时候了。必须在第一缕火星迸出之前，建立起最起码的秩序，哪怕这秩序脆弱不堪。
他走到火堆与门之间的位置，没有刻意提高声音，但那种自然而然散发的、历经血火磨砺的沉稳与决断，让棚屋内不由自主地安静下来，所有目光都集中到了他身上。
“都听好。”李云龙开口，声音不高，却字字清晰，盖过了外面风雨的呜咽，“从踏进这个门开始，咱们这些人，就算暂时拴在一根绳上了。甭管以前是干什么的，土匪也好，逃难的也罢，现在，都他娘的一样——是想在这鬼地方活下去的活人！”
他顿了顿，目光如电，扫过那些溃匪：“想活，就不能散。散了，元兵的探子、这沼泽里的毒虫瘴气、还有这要命的天气，都能要了你们的命。想活，就不能乱。乱了，不用等敌人来，自己人就能先把自己撕碎了。”
“所以，规矩，从现在起立下。”他竖起一根手指，指向那渔户一家，“第一，不准动他们。一针一线，一口吃的，都不准碰。他们比咱们还难，是这地头原本的主人，咱们是客。谁敢打他们的主意，别怪我不客气。”
几个眼神飘忽的溃匪心头一凛，下意识避开了李云龙的目光，也收回了看向瓦罐的视线。
“第二，”李云龙指向那堆燃烧的柴火，以及旁边烘烤的湿衣，“火，是大家活命的根本。柴禾有限，要省着用。轮流添柴，看着火，别让它灭了，也别让火星子燎了棚子。烘衣服，按顺序来，受伤的、年纪小的、身子弱的先来。”
“第三，”他目光落在屋角堆放的、从溃匪和渔户那里收集来的寥寥几件简陋“兵器”上——几把豁口柴刀，几杆锈蚀鱼叉，几根削尖的木棍，“家伙，集中保管。除了轮流守夜的，其他人不准私藏兵刃。守夜的，两人一组，一个时辰一换，守门口和棚子四周。发现任何异常，立刻示警。”
“第四，也是眼下最要紧的，”李云龙的声音沉了下去，“吃的。我知道大家都饿。我也饿。”他拍了拍自己瘪瘪的腹部，“但就这么点粮食（指了指渔户的瓦罐和自己怀里那剩下的小半块饼），硬抢，不够塞牙缝，反而会逼死自己人。所以，得想法子，找吃的。”
他走到那个被称作陈三疤的溃匪小头目面前：“陈三疤，你对这片最熟。除了这渔寮，附近还有没有能摸到鱼虾的河沟水洼？或者，这个季节，沼泽里有什么能吃的野菜、草根、鸟蛋？”
陈三疤连忙站起来，脸上露出为难又努力思索的神色：“回……回好汉，这季节，鱼虾都藏得深，不好摸。野菜……倒是有几种，水芹菜、野茭白，运气好还能找到点芦根，但都不顶饿，也难找……鸟蛋更别提，这鬼天气，鸟都不知道躲哪去了……”
“难找也得找。”李云龙打断他，“你，再挑两个手脚利索、认识野菜的，等雨小点，立刻出去找。不要走远，以渔寮为中心，方圆一里内。安全第一，有动静立刻撤回。”
他又看向那个渔户汉子：“这位大哥，怎么称呼？”
那汉子犹豫了一下，低声道：“……姓韩，村里都叫韩大鱼。”
“韩大哥，”李云龙语气客气了些，“你是老把式，这水里的事你熟。等雨歇了，能不能带两个人，去看看附近有没有鱼窝子，或者下个简易的套子、捞网？工具咱们想办法凑。”