后半夜，暴雨终于渐渐收势，化作细密冰冷的雨丝，淅淅沥沥，不肯断绝。风也小了许多，但寒意更甚，透过棚屋千疮百孔的墙壁，刀子般割在每个人身上。火堆的柴禾所剩无几，火光黯淡，勉强维持着一点微弱的暖意和光明。棚屋内挤着二十来人，鼾声、磨牙声、痛苦的**和压抑的咳嗽交织，空气污浊不堪，但至少，大部分人因极度疲惫而昏睡过去。
李云龙没有睡。他靠坐在门边一块相对干燥的土坯上，短刃横在膝头，耳朵捕捉着外面每一丝异常的声响。守夜的刘墩子和另一个溃匪裹着勉强烤干的破衣，缩在门口另一侧，虽然努力睁大眼睛，但眼皮不住打架。
天色，在雨丝中透出一点极其晦暗的灰白。快天亮了。
李云龙轻轻活动了一下冻得发僵的脖颈，目光扫过棚屋内横七竖八的人影。饥饿，是比寒冷更迫在眉睫的敌人。韩大鱼瓦罐里那点糊糊早已分食干净，自己怀里最后那小半块饼子，昨晚也分给了两个伤势最重、发烧说胡话的溃匪。必须在天亮后，立刻找到食物，否则，刚刚勉强压下去的骚动和绝望，会以更猛烈的形式爆发。
他看向角落。韩大鱼也没怎么睡，搂着妻女，眼睛在昏暗中闪着警惕的光。陈三疤蜷在另一边，睡得也不踏实。刘墩子派出去加固棚屋、寻找材料的人，也只是勉强堵住了几个大漏洞，远远谈不上舒适安全。
“天快亮了。”李云龙的声音不高，但在寂静的棚屋里格外清晰。
守夜的刘墩子一个激灵，彻底清醒过来。韩大鱼也立刻睁大了眼睛。陈三疤和其他几个浅眠的溃匪也纷纷动了动。
“陈三疤，”李云龙点名。
“在，在！”陈三疤连忙爬起来。
“带你昨晚挑的那两个人，准备一下，天一亮就出去。按昨晚说的，找野菜，挖芦根。注意安全，不要走远，以能看到渔寮为准。”
“是！”
“韩大哥，”李云龙转向渔户。
韩大鱼默默点了点头，没说话，起身活动了一下冻僵的手脚，走到棚屋一角，从杂物堆里翻出几束浸泡过的、柔韧的藤条，开始默默地编织起来——是虾笼。他手法熟练，即使光线昏暗，动作也稳定精准。
“刘墩子，你再挑三个人，手脚麻利、胆子大点的。等韩大哥的虾笼编好两个，你们跟他一起，去那边水洼看看沉船，试试能不能摸到鱼虾。记住，一切听韩大哥指挥，他是行家。”李云龙继续分派。
“是！”刘墩子应道，有些兴奋，又有些紧张。
“其余人，”李云龙看向剩下那些陆续醒来的溃匪，“留在棚屋，继续加固，清理，接雨水。受伤的，互相照顾。没有我的命令，任何人不得离开渔寮范围，不得大声喧哗。违者，军法处置！”
最后四个字，带着冰冷的铁锈味，让所有人心头一凛。虽然他们不算真正的兵，但“军法”二字在乱世中的分量，每个人都懂。
天光终于艰难地撕破雨幕，将老鹳荡从纯粹的黑暗中解放出来，映入眼帘的是一片更加清晰、也更加令人绝望的荒凉景象。泥沼无边，芦苇倒伏，水洼遍布，一切都湿漉漉、灰扑扑，看不到半点生机。
陈三疤带着两个半大少年，揣着几块从破渔网上拆下的、相对锋利的骨片（当刀用），腰间系着草绳，踩着及膝的冰冷泥水，小心翼翼地朝着渔寮东面一片芦苇相对稀疏、地势稍高的区域摸去。他们记得那里似乎长着些水芹菜。
韩大鱼很快编好了两个简陋但结实的虾笼，用草绳系好，又找了几根长短合适的木棍。刘墩子带着三个看起来还算精神的溃匪，拿着虾笼和木棍，跟着韩大鱼，深一脚浅一脚地走向渔寮西侧那个据说沉有破船的大水洼。
李云龙没有留在棚屋。他带上短刃和木棍，对留下来负责看守的溃匪头目（一个叫王老七的、年纪稍大、看起来还算稳重的）交代了几句，便独自一人，朝着渔寮南面，那片芦苇更加茂密、水也似乎更深的区域走去。他需要一个相对高一点的观察点，同时，也想亲自探探周边的地形和安全状况。