桐生也哉往前走了一步，伸出一只手，拍了拍他的肩膀。
那一下不轻不重，却像是一根绳子，扔给了陷在泥潭里的人。
“野村社长，土下座解决不了任何问题。”
“你现在要做的，不是求银行放款，而是鼓起勇气站起来。先面对你手里这个烂摊子，该清仓的清仓，该重组的重组，该和供应商谈的就去谈。把脓包挤干净，把伤口露出来，疼是肯定疼的，但疼过了才能长好。”
“先把眼前的困局解开吧。然后，再想新的办法。”
野村抬起头，泪眼模糊地看着他。
桐生也哉的脸上没有高高在上的施舍，也没有置身事外的冷漠。
那是一张真正经历过风浪、也见过别人从风浪里爬起来的人才会有的表情。
他收回手，站直了身子，然后递出了自己的名片：
“我还期待着，野村社长再次合作的那一天。”
仓库里安静了片刻。
日光灯嗡嗡地响着，风扇呼呼地吹着那些标签纸。
野村健一郎跪在地上，看着名片上桐生也哉的名字，眼泪终于掉了下来。
他接过名片，然后慢慢地，慢慢地撑着自己的膝盖，将额头抵住地面：
“我知道该怎么做了……”
“桐生桑，千早系长……谢谢。”
“谢谢……”
……
【世界线收束中——分叉三已选定】
【技能「经营者的执念」已解锁】
【该技能主动使用，可感知经营者心中真实的想法】
【每天可使用一次】
桐生也哉靠在副驾驶座上，看着眼前的系统提示，脑海中浮现出仓库里那一幕。
野村社长的那种狼狈，他并不陌生。
车子从富士金属工业的厂区驶出，缓缓汇入东大阪狭窄而拥挤的道路。
路两旁的町工场和仓库一栋接一栋往后退去，褪色的招牌、铁皮围栏、偶尔一辆载着钢管的卡车轰隆隆地超过去。
千早百合握着方向盘，她安静地开着车，让引擎低沉的嗡鸣填满车厢里短暂的空白。
过了大约半分钟，千早百合才侧过头，看了桐生也哉一眼。
“桐生君。”
“是。”
“你刚才在仓库里说的那些话，不太像一个新人说出来的。”
桐生也哉微微侧过头，看向她。
她的侧脸映在车窗玻璃上，轮廓利落，但日光从玻璃的斜角打进来，让那个轮廓的边缘微微柔和了一些。
千早百合的目光已经重新回到了前方的道路上：
“银行不是慈善机构，但银行也不是刽子手。”
她轻声重复了一遍：
“我在融资审查课待了六年，从普通职员做到系长，见过不少客户，也听过不少所谓经营者的道理。但很少有人，能用一句话把这份工作的本质说得这么清楚。”
前方路口亮起红灯。
千早百合轻踩刹车，深蓝色的丰田平稳地停了下来。
“说实话，”千早百合看着信号灯，没有转头，“你今天让我有点意外。”
她的语气依然很淡，但桐生也哉听得出，这已经是千早百合能给出的最高评价了。
他没有立刻接话，只是透过挡风玻璃，看着堤岸下缓缓流动的河面。
灰色的水，歪斜的柳树，远处低矮的厂房，烟囱，电线杆，旧仓库。
眼前这片东大阪的景色，和他记忆里某一年的冬天，奇异地重叠在了一起。
“千早系长，”他慢慢开口，声音比刚才低了些许，“那些话其实没有什么特别的。如果真要说特别在哪里……”
桐生也哉说到这里，停顿了一下。
“只能说，我体验过这种感觉。”
千早百合的左手从方向盘上放下来，搭在变速杆旁边。
她没有催问，也没有插话。
但这个姿态本身，就是一种安静的示意。
于是桐生也哉继续说了下去。
“我父亲叫桐生诚一郎。”